한화에어로스페이스가 한국판 '미티어' 개발을 통해 K-항공무장 수출을 위한 초석을 닦는다. 미티어는 유럽 방산기업 MBDA사가 개발한 장거리공대공미사일로, 현존하는 최고 성능의 장거리대공미사일 기술로 꼽힌다.
해외 의존도가 높은 항공무장 기술 분야에서 국산화에 앞장서 자주 국방력을 강화하고 KF-21 등 국산 전투기의 수출 경쟁력도 확보한다는 계획이다.
한화에어로스페이스는 29일 중구 한화빌딩에서 '한화 테크 아카데미 2026'행사를 열고 항공무장 국산화를 위한 핵심 기술 역량을 공개했다.
이날 행사에서 한화에어로스페이스는 항공무장의 핵심 기술로 꼽히는 '덕티드 램제트 추진기관(Ducted Ramjet Propulsion)'을 중심으로 항공무장 개발 현황과 향후 계획을 공개했다. 덕티드 램제트 추진기관은 비행 중 흡입한 공기로 고체 연료를 태워 추진력을 얻는 미사일 추진기관이다.
이는 별도의 산화제를 탑재하지 않아 연료를 더 실을 수 있어 사정거리가 길고, 급가속 및 고속 유지가 가능한 점이 특징이다. 유럽 방산기업 MBDA의 장거리 공대공 미사일 '미티어'에 해당 기술이 탑재된 것으로 알려졌다. 미티어는 최고 속도 마하4로 비행하며 약 200km 거리 밖의 전투기도 요격하는 현존 최고의 미사일 기술로 꼽힌다.
최근 러시아·우크라이나 전쟁, 중동 분쟁 등에서 통합 방공망의 중요성이 커지면서 적의 사정거리 밖에서 표적을 정밀 타격할 수 있는 장거리 항공무장의 중요성이 커지고 있다. 방산 수출 경쟁력을 한 차원 끌어올리려면 항공무장 분야 국산화가 필수다. 업계는 KF-21 등 국산 전투기에 국내 기술로 개발한 항공무장을 탑재해 패키지 형태로 수출하면 글로벌 전투기 시장에서 수출 경쟁력이 강화될 것으로 기대한다.
한화에어로스페이스는 2005년부터 국방과학연구소(ADD)와 추진제, 가스발생기, 연소기 등 덕티드 램제트 추진기관 관련 핵심기술 연구를 수행해왔다. 이를 바탕으로 정부 주도 항공무장 개발에 적극 참여해 2033년까지 기술 국산화를 완료하고, 2036년 양산을 시작할 예정이다.
조정태 한화에어로스페이스 PGM사업부 추진기관개발팀장은 "한화는 국방연구소와 20년간 덕티드 램제트 추진기관 연구를 수행하면서 무노즐 부스터, 가스발생기, 로켓용 추진제 등 핵심 부품의 국산화 기술력을 축적했고, 특히 미사일 추진의 핵심인 산화제는 국내에서 유일하게 한화만이 제작할 수 있다"면서 "국내 최대 규모의 추진제 및 추진기관 제조시설도 보유하고 있는 만큼 패키지 기술 개발을 통해 글로벌 전투기 시장에서 수출 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.
이날 한화에어로스페이스는 K9 자주포에 사용되는 155mm 포탄의 명중률을 향상시킬 수 있는 첨단 포탄기술도 소개했다. 정밀유도포탄은 소량의 탄약으로 적의 주요 핵심 시설을 정밀 타격할 수 있는 지능형 포탄이다.
이 포탄에는 GPS(위성항법장치), INS(관성항법장치)가 결합된 통합항법장치, 유도제어장치, 꼬리날개 등이 탑재된다.
기존 자주포가 다수의 포탄을 통한 '면 타격'에 특화됐다면 정밀유도포탄과 결합되면 미사일과 같이 '점 타격'이 가능한 정밀유도무기로 진화할 수 있다.
GPS를 기반으로 비행 도중 궤적을 수정해 포탄의 명중률을 높여주는 '탄도수정신관' 기술도 선보였다. 포탄의 사정거리가 늘어날수록 정확도가 떨어지는 문제를 해결할 수 있고 기존 탄약의 신관을 탄도수정신관으로 교체해 사용하는 것도 가능해 활용도가 높은 기술이다.
정밀유도포탄과 탄도수정신관 모두 적군의 재밍(전파교란) 신호에 대응하기 위해 국내 기술로 개발된 첨단 항재밍 기능이 탑재된다.
첨단 포탄 기술 국산화에 성공한다면 군 요구사항 변경 시 즉각 대응할 수 있고 K9 자주포를 도입한 국가에 추가 탄약 수출도 가능할 것으로 기대된다.
한화에어로스페이스 관계자는 "정부 및 협력사와의 상생을 바탕으로 첨단 방위 기술 국산화에 적극 참여해 자주국방과 K방산 수출 확대에 기여하겠다"고 말했다.
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