배럴은 지난 24일 천마스포츠와 중국 총판 및 수출 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 양사가 합의한 최소 구매 목표를 반영한 구조로, 수출가 기준 약 260억원 규모다. 실제 납품 규모와 시점은 향후 개별 주문에 따라 순차적으로 확정되며, 양사는 연도별 초기 공급 물량을 바탕으로 계약 기간 동안 거래 규모를 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.
천마스포츠는 나이키, 아디다스, 언더아머 등 60여개 글로벌 스포츠 브랜드를 운영하는 중국 대형 스포츠 유통 기업이다. 티몰, 징동닷컴 등 주요 이커머스 플랫폼에서 브랜드 스토어 운영 역량을 보유하고 있으며, 30만㎡ 규모의 스마트 물류센터를 기반으로 중국 전역에 제품을 공급할 수 있는 유통망을 갖추고 있다.
틱톡, 샤오홍슈, 위챗 등 중국 주요 디지털 플랫폼을 활용한 마케팅 역량도 강점으로 꼽힌다. 배럴은 천마스포츠의 온라인 유통 및 현지 마케팅 인프라를 활용해 중국 내 브랜드 인지도를 높인다는 방침이다.
이번 계약은 배럴의 중국 사업 구조 전환이라는 점에서도 의미가 있다. 배럴은 기존 중국 법인 중심 운영 방식에서 벗어나 현지 파트너 기반 총판 구조로 전환한다. 이를 통해 고정비 부담과 재고 리스크를 줄이고, 수익성과 확장성을 함께 확보하는 구조를 마련할 전망이다.
배럴은 중국 시장에서 '디지털 퍼스트'(Digital First) 전략을 우선 추진한다. 온라인 소비 비중이 높은 중국 시장 특성을 고려해 티몰, 징동닷컴 등 핵심 이커머스 플랫폼을 중심으로 유통 채널을 확대하고, 이후 오프라인 매장을 병행하는 단계적 리테일 전략을 펼칠 계획이다.
이에 따라 배럴은 올해 주요 온라인 플랫폼 입점을 확대하고, 2027년부터는 상하이와 베이징 등 중국 주요 도시 핵심 상권에 단독 매장을 순차적으로 열어 오프라인 리테일 접점을 넓힐 예정이다.
이번 계약은 배럴이 기존 스윔웨어 중심 사업에서 애슬레저 및 라이프스타일 카테고리로 확장하기 위한 전략적 행보이기도 하다. 배럴은 워터스포츠 분야에서 축적한 제품 개발 노하우와 브랜드 경쟁력을 바탕으로, 중국 현지 소비자에게 맞춘 상품 라인업을 강화할 계획이다.
특히 중국의 핵심 소비층으로 꼽히는 지우링허우·링링허우, 즉 1990년대생과 2000년대생을 겨냥한 현지화 전략을 병행한다. 워터스포츠 제품뿐 아니라 일상에서도 착용 가능한 애슬레저·라이프스타일 상품을 확대하고, 현지 소비자의 취향과 생활 패턴을 반영한 SMU 제품군도 강화할 방침이다.
배럴 관계자는 "이번 협력은 중국 사업 구조를 수익성과 확장성 중심으로 재편하는 계기"라며 "디지털과 오프라인을 아우르는 단계적 전략과 배럴만의 워터스포츠 감성을 바탕으로 중장기 성장 동력을 확보해 나가겠다"고 전했다.
한편 배럴은 글로벌 워터스포츠 플랫폼으로의 전환을 중장기 성장 전략으로 설정하고 사업 포트폴리오 다변화에도 나서고 있다. 최근에는 글로벌 우주기업 스페이스X에 대한 간접 투자를 진행하며 미래 성장 기반 강화에도 속도를 내고 있다.
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