"난 왜 韓 대표 안 되냐고!?"…'WBC 불발' 한국계 빅리거, MLB 3G 연속 홈런 대폭발→9회 동점 솔로포 '쾅'

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 태극마크를 달지 못해 아쉬워했던 JJ 웨더홀트(세인트루이스 카디널스)가 9회에 동점 솔로포를 날리면서 3경기 연속 홈런을 기록했다.

웨더홀트는 28일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그에 위치한 PNC파크에서 열린 피츠버그 파이리츠와의 2026 미국 메이저리그(MLB)와의 원정 경기에서 9회초 동점 솔럼 홈런을 날리며 4-2 역전승의 발판을 마련했다.

세인트루이스는 0-2로 뒤진 채로 9회초를 맞이했다. 마지막 공격 기회에서 페드로 파헤스가 솔로 홈런을 치면서 추격의 불씨를 살렸다.

스코어가 1-2로 좁혀진 상황에서 웨더홀트가 타석에 들어섰다. 웨더홀트는 데니스 산타나와의 풀카운트 승부 끝에 한 가운데로 몰린 시속 95마일(약 152.9km) 직구를 놓치지 않고 우중간 담장을 넘기면서 동점 솔로포이자 시즌 6호 홈런을 기록했다.



연속 홈런으로 동점을 만든 세인트루이스는 이후 1사 만루 기회를 잡았고, 호세 페르민의 2타점 적시타가 터지면서 4-2로 역전에 성공했다. 이후 9회말 피츠버그의 공격을 무실점으로 막아내면서 짜릿한 4-2 역전승을 거뒀다.

이날 웨더홀트는 1번 타자 2루수로 선발 출전해 4타수 1인타(1홈런) 1타점 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 0.238이 됐다.

2002년생 웨데홀트는 2024 신인 드래프트에서 1라운드 전체 7번으로 지명돼 세인트루이스 유니폼을 입었다. 그는 지난해 마이너리그에서 109경기 타와 타율 0.306, 17홈런, 59타점, 23도루, OPS 0.931 등을 기록하면서 잠재력을 드러냈고, 2026시즌 세인트루이스 로스터에 포함되면서 빅리그에 데뷔했다.

웨더홀트는 한국 팬들에게도 잘 알려진 선수다. 할머니가 한국인인 그는 지난 2026 WBC 때 태극마크를 달수 있기를 바랐으나 무산되자 아쉬움을 표했다. 대회 규정에 따르면, 웨더홀트가 WBC에서 한국 대표팀으로 뛰려면 부모 중 한 명이 한국 시민권자이거나 한국에서 태어나야 했다.



미국 'WV스포츠나우'에 따르면 웨더홀트는 지난 1월 태극마크를 달 수 없게 되자 "내 꿈이었고, 할머니에게도 큰 의미가 될 것 같아 할머니를 위해 꼭 뛰고 싶었지만, 아쉽게도 나는 한국인으로서의 자격이 부족하다"라고 말했다.

웨더홀트는 한국 대표팀으로 뛰지 못한 아쉬움을 뒤로 하고, 데뷔 시즌임에도 MLB 무대에 성공적으로 적응하고 있다.

웨더홀트는 4월 중반까지 타격 감각을 끌어올리지 못하면서 타석에서 아쉬운 모습을 여러 차례 보여줬지만, 지난 26일 시애틀 매리너스와의 경기에서 5타수 3안타(1홈런) 1타점을 올리며 시즌 첫 3안타 경기를 기록했다. 이후 27일 시애틀전에서 또다시 홈런을 기록했고, 28일 피츠버그전에서도 9회초 동점 솔로포를 날리면서 3경기 연속 홈런을 기록하는데 성공했다.


사진=연합뉴스


권동환 기자 [e-mail]

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