조응천 출마에 경기지사 3파전...보수 연대 단일화 변수

개혁신당 경기도지사 후보로 출마할 조응천 전 의원이 28일 국회 소통관에서 출마 기자회견을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

개혁신당에서 조응천 전 의원이 경기도지사 후보로 출마하면서 경기지사 선거가 더불어민주당, 국민의힘 등 3파전으로 흐를 전망이다. 추미애 의원이 민주당의 경기지사 후보로 확정된 가운데, 이에 대항하기 위한 국민의힘과 개혁신당의 보수 연대가 선거 변수로 떠오르고 있다. 

조 전 의원은 28일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "나쁜 후보, 이상한 후보의 어긋난 답안지를 내려놓고 '좋은 후보' 조응천을 선택해 경기도지사로 써달라"며 경기지사 출마를 선언했다. 그는 "자기 자신의 정치적 도약을 위해 경기도를 제물로 삼는 갑질의 정치는 이제 끝나야 한다"며 민주당과 국민의힘을 향해 "두 거대 정당은 경기도민의 선택권을 빼앗았다"고 비판했다. 

이어 민주당을 향해 "경기도민을 잡아놓은 물고기쯤으로 여기고 있다"며 추 후보를 겨냥해 "막대기라도 후보로 꽂아놓으면 당선된다는 오만의 극치가 아니고서야 경기도에 연고도 없고, 여의도 국회에서 정치싸움에만 골몰했던 인물을 경기지사 후보로 내세우는 막무가내 공천을 감행하지는 않았을 것"이라고 꼬집었다. 국민의힘을 향해서도 "아무리 출마를 권유해도 선뜻 나서는 중진 한 명 없고, 추가 공모를 해도 경쟁력 있는 후보를 찾지 못해 지금껏 공석으로 남아있지 않느냐"고 지적했다. 

그는 "더 나은 대안이 있다면 더 나은 선택을 할 수 있다는 사실을 화성 동탄의 주민들은 지난 총선에서 이준석 의원의 당선을 통해 보여줬다"며 "이제는 동탄의 기적을 경기도 전체에서 실현할 때"라고 강조했다. 

개혁신당은 양당의 기득권 정치를 비판하며 대안세력으로서 역할을 하겠다는 입장이다. 이준석 대표는 이날 조 전 의원의 기자회견에 동행해 "국민의힘은 더 이상 민주당에 맞설 힘과 실력이 없다"며 "개혁신당은 명확한 목적이 있다. 조 전 의원도 양당정치 종식에 대한 확신이 있기 때문에 결단해준 것"이라고 설명했다.

다만 국민의힘과의 보수 단일화 가능성에 대해 여지를 열어놨다. 조 전 의원은 "저희가 단일화할 이유가 없다"면서도 "다만 (국민의힘에서) 제안이 온다면 한번 들어보겠다"고 밝혔다. 

한편 국민의힘은 경기지사 후보 경선이 진행 중이다. 양향자 최고위원, 이성배 전 MBC 아나운서, 함진규 전 한국도로공사 사장이 경기지사 후보로 나선 가운데 내달 2일 최종 후보를 확정할 예정이다. 경기지사 선거를 둘러싼 보수 연대도 국민의힘 후보가 확정된 이후 본격화할 것으로 보인다.