무소속 파주시장 출마를 선언한 이재홍 전 파주시장이 최근 국민의힘 파주시장 후보로 선출된 박용호 예비후보에게 보수단일화를 제안하고 나서 성사여부가 주목되고 있다.
앞서 이 전 시장은 그동안 국민의힘 파주시장 예비후보로 활동했다가 지난 3일 국민의힘 공천과정의 불공정을 거론하며 탈당, 무소속 출마를 선언했다.
28일 경기일보 취재를 종합하면 이 전 시장은 이날 오후 무궁화장학회 임원회의를 방문, 함께 참석한 국민의힘 박 예비후보에게 전격적으로 보수 단일화를 제안했다.
이 전 시장은 경기일보와의 통화에서 “(박 예비후보에게 나를 밟고 넘어가라. 나를 이기지 못하고 민주당 파주시장 후보로 선출된 손배찬 예비후보를 이기겠냐. 단일화를 제안했다”고 밝혔다.
그러면서 “단일화방식은 여론조사 등 박 예비후보가 정하라고 제안했다”고 말했다.
이 전 시장의 전격적인 보수 단일화제안에 대해 박용호 예비후보는 경기일보와의 통화에서 “그동안 물밑에서 이 전 시장 측과 보수 단일화를 염두에 두고 꾸준히 추진해 왔다”면서 “(당과의) 협의 등을 거쳐 빠른 시일 내 (단일화가) 성사되도록 추진하겠다”며 환영했다.
이와 관련, 장형순 정치컨설턴트는 “파주지역 보수 양축인 두 예비후보가 단일화에 성공하면 일각에서 기울어진 운동장으로 표현할 정도로 열세국면에서의 파주시장선거가 민주당 파주시장 손배찬 예비후보와 박빙승부를 겨룰 토대가 구축된다는 점에서 주목된다”고 분석했다.
한편 국민의힘 박용호 예비후보는 구미전자공고 졸업 후 서울대 전기·전자공학과 학사·석사를 마친 뒤 LG종합연구원에 근무한 AI(인공지능)전문가다.
박근혜 정부 당시 대통령청년위원회 위원장(장관급) 등을 역임했다.
무소속 이재홍 전 파주시장은 연세대를 졸업한 뒤 행정고시에 합격, 청와대 국토해양비서관, 행복청장(차관급) 등을 거친 뒤 파주시장(민선6기)에 당선됐으나 재임중 정치자금법 위반 등 혐의로 당선 무효됐다가 윤석열정부때 사면· 복권됐다.
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