무탄소 수소 생산 기술 개발사 ‘비올로젠’, 美 투자사 A2G·매쉬업벤처스로부터 프리시드 투자 유치

무탄소 수소 생산 기술을 개발하는 클라이밋 테크(Climate Tech) 기업 ‘비올로젠(Viologen, 대표 박정원)’이 미국 실리콘밸리 기반 투자사 A2G와 매쉬업벤처스로부터 프리시드 투자를 유치했다.

비올로젠은 수 분 이내에 1,000°C 이상 도달이 가능한 고효율 가열 방식과 인공지능(AI) 기반 자율 제어 시스템을 갖춘 모듈형 수소 생산 설비 ‘AMPS(Advanced Modular Power System)’를 개발 중이다. 기존 방식 대비 가열 시간을 60배 이상 단축하고 업계 최저 수준의 전력 소비량을 구현해, 그레이 수소와 대등한 비용으로 무탄소 수소를 생산하는 것이 핵심 차별점이다.

비올로젠의 시스템은 탄소 배출을 하지 않는 데 그치지 않는다. 고효율 화학 변환 공정을 통해 화석연료 사용 과정에서 발생하는 탄소를 합성가스, 메탄올, 지속가능 항공유(SAF) 등 고부가 화학 원료로 전환함으로써 탄소 집약 산업 전반의 지속 가능한 생태계를 구현한다.

비올로젠은 서울대학교 화학생물공학부 박정원 교수와 재료공학부 김현이 명예교수가 공동 창업했다. 박 대표는 미국 UC 버클리 박사 및 하버드대 연구원 출신으로 대통령 젊은과학자상 등을 수상한 과학자이며, 김 CTO는 코스피 상장사 덴티움에서 기술 개발과 사업화를 이끈 바 있다.

현재 비올로젠은 단일 모듈 개념 검증(PoC)을 완료하고 한국 연구 자회사인 비올로젠에너지시스템즈를 설립해 연구개발 거점을 구축했다. 또한 서울대, 스탠퍼드대, MIT, 노스웨스턴대와 전략적 연구 네트워크를 구성했으며, 현장 수소 생산이 필요한 국내외 대기업과 파트너십을 논의 중이다.

박정원 비올로젠 대표는 “재생에너지가 모든 문제를 해결하기까지는 시간이 걸리며, 그 사이 탄소 배출은 계속 늘어날 것”이라며 “비올로젠은 탄소를 지속 가능한 자원으로 전환하는, 산업 현장에 즉시 적용 가능한 기술적 해법을 제시한다”고 밝혔다. 이어 “투자 유치를 계기로 파일럿 규모의 모듈형 반응기를 확장하고 수요 기업 파트너십을 통해 기술 상용화에 박차를 가하겠다”고 덧붙였다.

이번 투자에 참여한 이택경 매쉬업벤처스 대표는 “수소 산업은 경제적·정책적 지원을 통해 대규모 자본이 투입되는 고성장 분야”라며 “화학 분야의 세계적 권위자인 박정원 대표를 중심으로 기술적 한계를 극복하고, 소규모 현장부터 대형 산업 설비까지 유연하게 적용 가능한 점을 높게 평가했다”고 전했다.

이미지 제공: 매쉬업벤처스