금호석화, 여수 철새 서식지 복원 나선다...생물다양성 보전 기여

금호석유화학그룹 '여수 멸종위기종 철새 서식지 개선 봉사활동' 임직원 단체 사진 [사진=금호석유화학그룹]

금호석유화학그룹이 전남 여수 지역 생물다양성 보전과 기후 대응을 위한 서식지 복원 사업에 나선다.

금호석유화학그룹은 28일 '멸종위기종 철새 서식지 개선 프로젝트'를 본격 추진한다고 밝혔다. 금호석유화학을 비롯해 금호피앤비화학, 금호미쓰이화학, 금호폴리켐, 금호티앤엘 등 5개 계열사가 참여한다.

그룹은 땡스카본과 협력해 여수 가사리 생태공원 인근 농경지에 향후 3년간 총 2억6000만원을 투입해 습지(무논) 조성 사업을 진행한다. 조성 규모는 첫해 약 1200평, 2차년도 2400평, 3차년도 3400평까지 단계적으로 확대된다.

여수 일대는 순천만 습지와 인접한 주요 생태 거점으로 철새의 중간 기착지이자 월동지 역할을 해왔지만 산업화와 개발로 농지 감소가 이어지며 서식 환경이 악화돼 왔다. 이에 겨울철 비농번기 농지에 물을 채운 무논을 조성해 철새 서식 환경을 복원한다는 계획이다.

무논은 다양한 생물 종 서식이 가능하고 토양 내 탄소 저장 효과도 높아 기후 대응형 생태 복원 방식으로 주목받는다. 조성된 서식지는 무인 센서 카메라 등을 활용해 개체 수와 환경 변화를 모니터링하고 데이터를 기반으로 체계적인 관리 전략을 수립할 예정이다.

이번 프로젝트는 지역 농민이 직접 운영 주체로 참여해 의미를 더한다. 지역 농가가 겨울철 주 1회 직접 볍씨, 고구마 등 먹이를 공급 중이며 지난 3월에는 금호석화유 임직원들이 현장 활동에 동참해 생태계 보전 문화 형성에 힘을 보탰다. 

백종훈 금호석화 대표는 "여수의 생태적 가치를 보존하고 생물다양성을 지키는 일은 지역사회와 함께 성장해 온 기업으로서 마땅한 책임"이라며 "앞으로도 진정성 있는 활동을 통해 ESG 경영의 깊이를 더해 가겠다"고 강조했다.

한편 금호석화는 제주 자생종이자 멸종위기 야생식물 2급인 '파초일엽' 210그루를 임직원들이 9개월간 직접 양육해 자생지 인근 금호제주리조트에 식재하는 등 기업의 사회적 책임 이행에 의미 있는 성과를 거두고 있다.