[인터풋볼=신동훈 기자] 루카 모드리치는 광대뼈 골절 부상을 당했다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 출전을 위해 회복에 집중하려고 한다.
AC밀란은 28일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "모드리치는 밀라노 병원에서 유벤투스전에서 왼쪽 광대뼈 복합 다발성 골절수술을 받았다. 수술은 성공적으로 끝이 났다"라고 공식발표했다.
모드리치는 월드컵을 앞두고 큰 부상을 입었다. 모드리치는 2012년 토트넘 홋스퍼를 떠난후 13년 동안 레알 마드리드에서 뛰었다. 토니 크로스, 카세미루와 함께 중원을 책임지면서 레알에 수많은 트로피를 안겼다. 스페인 라리가 우승 4회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 6회 등을 해내면서 화려한 시기를 보냈다.
지난 시즌을 끝으로 레알을 떠나 밀란으로 왔다. 모드리치는 1985년생으로 만 40살이라 주로 교체로 뛰면서 황혼기를 보낼 것으로 보였지만 주전으로 뛰었다. 이탈리아 세리에A 33경기에 출전했는데 선발만 32경기다. 2골 3도움을 기록하면서 밀란 핵심으로 뛰었다.
모드리치는 월드컵을 준비했다. 지난 2022 카타르 월드컵이 마지막 월드컵이라고 생각했는데 4년 동안 꾸준히 활약을 했고 크로아티아 국가대표에서 은퇴를 하지 않으면서 2026 북중미 월드컵 출전이 예상된다.
진짜 라스트 댄스가 펼쳐진다. 모드리치의 이름은 이미 월드컵 역사 깊숙이 새겨져 있다. 2018년 러시아 대회에서 크로아티아를 결승으로 이끌며 골든볼을 거머쥐었고, 2022년 카타르에서는 다시 한 번 팀을 3위에 올려놓았다. 작은 나라의 미드필더가 세계 축구의 중심을 지배했던 시간이었다. 그가 보여준 것은 단순한 기술이 아니라, 경기의 흐름을 읽고 지배하는 ‘시간의 감각’이었다.
모드리치는 마흔을 넘긴 나이에 2026년 북중미에서 진짜 '라스트 댄스'를 준비한다. 더 이상 전성기의 폭발적인 활동량을 기대하긴 어렵다. 대신 모드리치는 더욱 간결해졌고, 판단은 더 빠르고 정확해졌다. 예전처럼 경기장을 종횡무진 누비기보다는 필요한 순간에 리듬을 조율하고 팀을 올바른 방향으로 이끄는 지휘자 역할에 가까워졌다.
크로아티아는 변화를 겪고 있다. 젊은 선수들이 점차 중심으로 올라오고, 팀은 새로운 세대를 준비하고 있다. 하지만 그 중심에는 여전히 모드리치가 있다. 경험과 상징성, 그리고 결정적인 순간에 흐름을 바꿀 수 있는 능력까지. 그는 여전히 팀이 가장 믿는 이름이다. 북중미 월드컵에서도 모드리치 활약이 기대된다.
유벤투스전 광대뼈 골절 부상으로 타격을 입는 듯했지만 모드리치는 월드컵 출전이 가능한 상황이다. 최상의 상태로 나서기 위해 재활에 집중하고 마스크를 써 나설 가능성도 제기되는 중이다.
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