(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 러시아와 벨라루스 선수들의 전면적인 국제무대 복귀를 허용한 세계수영연맹(World Aquatics)의 결정에 대한 국제 수영계의 반발이 일파만파로 번지고 있다.
북유럽 국가들이 주도하는 국제대회 개최 거부 움직임에 핀란드까지 공식적으로 동참을 선언하며 세계수영연맹을 향한 압박에 나섰다.
28일(한국시간) 스포츠 전문 매체 '인사이드더게임즈' 등 외신에 따르면, 핀란드수영연맹은 러시아와 벨라루스 선수들의 자격을 회복시킨 세계수영연맹의 결정에 항의하며 향후 자국 내 국제 수영 대회 개최를 전면 보이콧하겠다고 발표했다.
이번 사태는 최근 세계수영연맹이 두 국가 선수에게 적용해 온 '중립국 소속' 출전 규정을 폐지하고, 국기 게양과 국가 연주, 유니폼 착용을 전면 허용한 데서 촉발됐다.
핀란드의 이번 결정은 에스토니아, 덴마크, 스웨덴 등 9개국 수영 단체로 구성된 북유럽수영연맹(NSF)의 강경 대응에 힘을 실어줬다.
앞서 에르키 수시 에스토니아수영연맹 회장 역시 "우리 선수들의 대회 출전 자체를 막지는 않겠지만, 우리가 본질적으로 반대하는 정책에 동조해 경기장을 제공할 수는 없다"며 개최 보이콧의 명분을 명확히 밝힌 바 있다.
주변국의 반응은 엇갈린다.
우크라이나의 마트비 비드니 체육청소년부 장관은 "스포츠를 통한 군사적 침략 정당화"라며 연맹의 결정을 규탄하고 북유럽 국가들의 결단을 지지했다.
반면 수혜 당사자인 러시아는 연맹의 결정을 반기면서도 북유럽 국가들을 향해서는 거친 비난을 쏟아낸 바 있다.
마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 이들의 연쇄 보이콧 선언을 두고 "자기 꼬리를 파먹는 나치 뱀들"이라는 독설을 퍼부으며 날을 세웠다.
수영계에서 북유럽 및 발트해 지역은 쇼트코스(25ｍ) 선수권 대회와 월드컵 시리즈 등 굵직한 주요 국제 대회의 핵심 개최지다.
핀란드를 비롯한 북유럽 국가들이 연쇄적으로 빗장을 걸어 잠그면서, 당분간 유럽 수영계는 파행 운영이 불가피할 전망이다.
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