포장재 쇼크…CJ제일제당, 대체가능 `생분해 종량제 봉투` 제작

[이데일리 김미경 기자] CJ제일제당이 중동전쟁 여파로 포장재 수급 불안이 이어지자 기존 플라스틱 봉투를 대체할 수 있는 생분해성 바이오 소재의 PHA 종량제 봉투를 제작했다. PHA는 토양은 물론 바닷물에서도 생분해되는 친환경 소재로, 석유계 플라스틱에 비해 유가, 공급 부족 등 외부 영향을 크게 받지 않아 대체제로 활용도가 높다는 평가가 나온다.

CJ제일제당(097950)은 독보적인 발효 기술로 개발한 생분해성 바이오 소재 PHA(폴리하이드록시알카노에이트)를 활용해 종량제 봉투를 선보였다고 28일 밝혔다. 기존 플라스틱 봉투를 대체한 것으로, 앞서 선보인 빨대, 화장품 용기, 인조잔디 충전재 등에 이어 PHA 상용화 범위가 한층 더 넓어지게 됐다.

CJ제일제당-중구청 업무 협약식에서 정혁성 CJ제일제당 BMS 본부장(왼쪽 세번째), 김길성 중구청장(왼쪽 네번째)과 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다.

이번에 만든 PHA 종량제 봉투는 기존 종량제 봉투에 견줘 동일한 수준의 내구성(인장강도)과 1.8배 뛰어난 신축성(신장률)을 구현했다. 이에 쉽게 찢어지지 않고 많은 양의 쓰레기를 안정적으로 담을 수 있다는 강점이 있다.

CJ제일제당은 이러한 결실을 나누기 위해 최근 중구청과 협약을 맺고 PHA 종량제 봉투 35만장을 기부했다. 이 종량제 봉투는 도로 청소와 일반 가정에서 활용되도록 10리터(ℓ)와 20리터 2종류로 만들었다. 일반 가정용 봉투는 주민들이 캔, 유리병 등 재활용품을 동주민센터에 가져오면 교환해 주는 방식으로 배포한다. 종량제 봉투를 주민들에게 지원하는 동시에 자원순환 참여를 유도하겠다는 취지다.

PHA는 사탕수수와 같은 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효공정을 통해 만들어져 토양은 물론 바닷물에서도 생분해되는 친환경 소재다. 소수 업체만이 대량생산할 수 있으며, 국내에서는 CJ제일제당이 유일하다.

CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 ‘PHACT’를 출범한 뒤 다양한 제품에 PHA를 적용해 왔다. 2022년 메이크업 브랜드 ‘바닐라코’의 클렌징밤 용기를 선보이고 2024년 PHA 적용 비닐 포장재를 개발해 올리브영의 즉시배송 서비스인 ‘오늘드림’ 상품 포장에 도입했다. 지난해엔 유명 커피 프랜차이즈에 일회용 빨대를 공급하는 등 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 손잡고 스웨덴의 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용하기도 했다. 올 2월에는 유한킴벌리, 유진한일합섬과 협력해 ‘크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주’도 선보였다.

CJ제일제당 관계자는 “CJ제일제당의 온리원(OnlyOne) 기술력을 통해 일상에서 널리 쓰이는 석유계 플라스틱 비닐을 친환경 소재로 대체하게 되어 뜻깊다”며 “소비자 친화적이면서도 환경보호까지 고려한 생분해 용품 개발에 주력하겠다”고 말했다. 중구청은 “이번 기부는 생활 밀착형 행정 영역에 친환경 소재를 접목했다는 점에서 의미가 크다. 주민 편의와 환경 가치를 함께 높일 수 있는 방안을 지속 발굴할 것”이라고 밝혔다.