강경화 주미대사 귀국…조현 장관과 한·미 현안 ‘긴급 점검’

[이데일리 김현아 기자] 강경화 주미 한국대사가 일시 귀국해 조현 외교부 장관과 만나 한·미 간 주요 현안을 점검하고 대응 방향을 논의한 것으로 전해졌다.

27일 외교가에 따르면 강 대사는 이날 외교부 청사를 찾아 조 장관을 면담하고, 주요 간부들과도 별도 회의를 가졌다. 이번 귀국은 개인 일정에 따른 것으로 알려졌지만, 최근 한·미 간 민감 현안이 겹치면서 사실상 상황 점검 성격이 강했던 것으로 풀이된다.

강경화 주미한국대사. 사진=뉴스1

양측은 최근 불거진 대북 정보공유 제한 문제와 관련해 사안이 동맹 전반으로 확산되지 않도록 관리할 필요가 있다는 데 공감대를 이룬 것으로 전해졌다.

미국이 일부 북한 관련 정보 제공을 제한하면서 군사 채널에서는 민감한 반응이 나오고 있지만, 외교 채널에서는 상황을 안정적으로 관리하자는 기류가 형성된 것으로 알려졌다.

강 대사는 이와 함께 쿠팡 사안의 파장과 관련한 미국 내 분위기도 공유한 것으로 전해졌다. 최근 미국 하원 공화당 의원들이 쿠팡 등 자국 기업에 대한 차별적 규제 중단을 요구하는 서한을 보내면서 논란이 확산된 상황이다.

미국 측은 해당 사안을 계기로 안보 협의에도 영향을 줄 수 있다는 입장을 내비친 것으로 알려졌다. 위성락 국가안보실장 역시 “쿠팡 문제가 한·미 간 안보 협의에 영향을 미치고 있다”고 언급한 바 있어 사안의 민감도가 커지고 있다.

이에 주미대사관은 쿠팡 문제가 국내 사법 절차에 따른 사안으로, 한·미 안보 협력과는 별개라는 정부 입장을 미 의회와 행정부에 설명하는 데 주력하고 있다.

다만 해당 이슈가 통상과 안보를 아우르는 외교 현안으로 확대될 가능성도 배제할 수 없어, 양국 간 긴밀한 소통이 당분간 이어질 것으로 전망된다.