인천지역 철강업계가 전기요금 인상에 따른 어려움을 호소하며 인천의 지역적 특성을 반영한 전기요금 체계 마련의 필요성을 강조하고 나섰다. 이날 간담회에 참석한 더불어민주당 인천시장 후보 박찬대 의원(연수갑)은 정부가 추진 중인 지역별 전기요금 차등제 적용 과정에서 인천이 역차별을 받아서는 안 된다고 강조했다.
27일 인천상공회의소에서 ‘인천 철강산업 위기 극복 및 에너지 정의 실현을 위한 정책간담회’가 열렸다. 이날 간담회에는 박 의원과 허종식 의원(동·미추홀갑)을 비롯해 한국철강협회와 포스코, 현대제철 관계자들이 참석했다. 이 자리에서는 지난 3년간 이어진 전기요금 인상 부담과 함께 계절·시간대별 전기요금제 개편에 대한 우려가 제기됐다.
강승원 한국철강협회 경영정책본부장은 “계절·시간대별 요금제 개편과 관련해 9월 30일까지 유예를 신청한 기업이 55건에 이를 정도로 부담이 크다”며 “밤 10시부터 다음 날 오전 8시까지인 야간 경부하 시간대 전력 사용 비중이 높은 철강업계는 요금 인상 시 부담이 커질 수밖에 없다”고 말했다.
앞서 산업통상자원부는 지난 16일부터 시간대와 계절에 따라 전력요금을 차등 적용하는 제도를 추진하고 있다. 낮 시간대 전기요금은 낮추고, 야간 시간대 요금은 높이는 방식이다.
이에 철강업계는 전력 자급률과 계통 기여도를 반영한 지역별 전기요금 차등제를 유예 기한인 9월 30일 이전에 도입해야 한다고 주장했다. 전력 자급률이 높은 지역 기업의 전기요금 부담을 완화할 수 있도록 제도 개선이 필요하다는 것이다. 산업용 전기요금은 지난 2022년 1㎾h당 105.5원에서 2024년 185.5원으로 76% 이상 상승했다.
인천은 영흥화력발전소와 복합화력발전소 등이 있어 전력 자급률이 180.6%에 이른다. 이는 서울(7.5%)과 경기(62.4%)보다 훨씬 높은 수준이다. 업계는 하반기 시행 예정인 전기요금 차등제에서도 인천을 단순히 ‘수도권’으로 묶기보다 전력 자급률을 반영한 합리적인 요금 체계를 적용해야 한다고 주장했다.
남정임 한국철강협회 통상협력실장은 “전기요금제 유예 기간이 오는 9월 30일 종료되는 만큼 그 이전에 지역별 전기요금 차등제를 도입할 필요가 있다”며 “전력 자급률이 높은 지역 기업들이 보다 합리적인 요금을 적용받을 수 있도록 제도 개선이 필요하다”고 말했다.
이와 함께 업계는 철강산업 특별법과 연계한 ‘철강특구’ 지정과 함께 현대제철이 위치한 동구를 ‘고용위기 선제대응지역’과 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정해야 한다고 강조했다.
장영식 현대제철 상무는 “인천은 아직 산업위기 선제대응지역으로 지정되지 못했다”며 “6월 안에 관련 검토가 빠르게 이뤄지길 바란다”고 말했다.
박 의원은 “지역별 전기요금 차등제로 인해 인천에 역차별이 발생해서는 안 된다”고 강조했다. 이어 “김성환 기후에너지환경부 장관과도 관련 사안을 논의했고, 인천의 전력 자급률 등 지역 특성을 반영해야 한다는 요구에 일정 부분 공감했다”고 설명했다.
특히 그는 “인천이 수도권이라는 이유로 영흥화력발전소 등에서 전력을 생산하고 있음에도 비싼 전기요금을 부담하는 것은 ‘이중 소외’와 다름없다”고 덧붙였다.
마지막으로 그는 “동구 철강산업은 인천의 대표적인 기반 산업”이라며 “행정구 개편으로 제물포구가 출범하면 항만과 철강이 함께 있는 산업 구조가 형성되는 만큼 지역 산업 경쟁력을 지키기 위한 지원 방안도 검토할 필요가 있다”고 말했다.
허 의원도 “현재 철강업계는 전기요금 인상과 중국산 저가 제품 유입, 탄소중립 규제까지 겹치며 이중·삼중의 어려움에 처해 있다”고 진단했다. 이어 “인천 하면 현대제철, 동국제강 등 철강기업을 떠올릴 만큼 철강 산업이 지역 경제의 중요한 축”이라며 “인천의 특성을 반영한 합리적인 전기요금 체계 마련을 위해 노력하겠다”고 말했다.
한편 박 의원은 지난 7일 김성환 기후에너지환경부 장관을 만나 이 같은 내용을 담은 정책 건의서를 전달했다.
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