5월 말이 되면 평지의 봄꽃은 대부분 끝물에 접어든다. 벚꽃은 4월 초중순에 지고, 낮은 지대의 철쭉도 5월 초면 절정을 넘긴다. 그런데 해발 1000m가 넘는 능선에서는 개화 시계가 한 달 가까이 뒤로 밀려 있어서, 평지에서 봄이 끝났다고 느낄 때 오히려 고지대 능선에서는 철쭉이 막 피어오르기 시작한다.
소백산은 충청북도 단양과 경상북도 영주 사이에 걸쳐 있는 산으로, 주봉인 비로봉이 해발 1439m다. 국립공원으로 지정되어 있으며, 능선이 부드럽고 길게 이어지는 지형 덕분에 비로봉에서 국망봉으로 이어지는 주능선 구간 전체에서 철쭉 군락이 끊기지 않고 연속으로 분포한다.
5월 말 이틀, 소백산 철쭉제가 열리는 방식
2026년 영주 소백산 철쭉제는 5월 23일과 24일 이틀간 운영된다. 행사 거점은 경상북도 영주시 풍기읍 삼가로 509에 위치한 풍기인삼문화팝업공원이며, 입장료는 없고 별도 사전 예약도 필요하지 않다.
핵심 프로그램은 소백산 트레킹과 산악대회다. 능선을 직접 오르면서 철쭉 군락을 감상하는 방식으로 진행되며, 이동 구간 내내 꽃 경관이 이어진다. 산악 트레킹이 부담스러운 방문객을 위한 대안으로 죽령옛길 걷기 프로그램도 함께 운영된다.
죽령은 삼국사기에 기록이 남아 있을 만큼 오래된 고갯길로, 지금도 일부 구간에 옛 흔적이 남아 있다. 동행하는 일행의 체력이나 선호에 따라 트레킹과 옛길 걷기 중 선택할 수 있다.
하산 후에도 이어지는 일정
축제 기간 중 숲속 음악회가 별도로 운영된다. 트레킹을 마치고 내려온 후 공연까지 이어지는 흐름이어서 하루 일정이 자연스럽게 마무리된다. 지역 농특산물 판매장도 현장에서 함께 열린다.
행사 거점인 풍기읍은 국내에서 인삼 산지로 오랫동안 알려진 곳이다. 인삼 관련 가공품을 비롯해 영주 지역 농산물을 현장에서 직접 구매할 수 있다.
방문 시 산악 야외 행사 특성상 날씨 변화에 대한 준비가 필요하다. 해발 1000m 이상 능선에서는 5월 말이라도 기온이 낮고 바람이 강한 경우가 많아 등산에 적합한 복장과 장비를 갖추고 방문해야 한다. 현장에서는 산악 안전 캠페인도 함께 운영된다.
소백산 국립공원 탐방로는 구간별로 입산 시간 제한이 있으므로, 방문 전 국립공원공단 소백산사무소 또는 국립공원 공식 홈페이지에서 확인해두는 것이 좋다. 행사장 진입은 풍기인삼문화팝업공원 주소를 내비게이션에 직접 입력해 이용하면 된다.
소백산 철쭉제 핵심 정리
- 일정: 2026년 5월 23일~24일
- 장소: 영주시 풍기읍 삼가로 509 풍기인삼문화팝업공원
- 입장료: 무료, 예약 없음
- 주요 프로그램: 소백산 능선 트레킹, 산악대회, 죽령옛길 걷기
- 부대 행사: 숲속 음악회, 농특산물 판매장, 전통 의식 재현
- 특징: 능선 전체 철쭉 군락, 고지대 개화 시기
- 주의 사항: 강풍, 낮은 기온, 탐방로 입산 시간 제한
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