개혁신당 소속 조응천 전 의원이 “거대 양당 후보론 경기도 변화를 만들 수 없다”며 자신을 대안 후보로 내세우고 6·3 지방선거 경기도지사 선거 출마를 선언했다.
조 전 의원은 27일 자신의 페이스북에 올린 ‘경기도지사에 출마합니다’라는 제목의 글을 통해 “아주 오래 망설이고, 많이 고민했다”라며 출마를 공식화했다.
그는 “말로만 민생을 떠들어 대는 거대 양당이 싸우는 동안 1천400만 경기도민은 ‘서울을 감싸는 계란 흰자’의 삶을 강요 당했다”며 기존 정치권을 비판했다.
이어 “민주당 의원도 해봤고, 보수 정권에서 역할도 해봤다. 그래서 잘 안다고 자부한다. 무엇이 문제인지, 어디서 막히는지, 왜 바뀌지 않는지”라며 정치 경험을 강조했다.
그러면서 “도저히 손이 가지 않는 기득권 양당 후보 말고 정말 찍고 싶은 사람, 아무리 봐도 저밖에 없다”며 “조응천, 경기 도지사에 출마한다. 저 조응천이 하겠다”고 밝혔다.
조 전 의원은 박근혜 정부 청와대 공직기강비서관을 지낸 뒤 20대 총선에서 더불어민주당에 입당해 경기 남양주갑에서 재선 의원을 지냈다. 이후 친명계와 갈등을 빚다 22대 총선을 앞둔 2024년 탈당해 개혁신당에 합류했다.
이번 출마로 경기도지사 선거는 더불어민주당, 국민의힘, 개혁신당 간 3자 구도로 치러질 가능성이 커졌다. 민주당은 추미애 의원을 후보로 확정했으며, 국민의힘은 다음 달 2일 경선을 통해 최종 후보를 선출할 예정이다.
한편 국민의힘 일각에서는 조 전 의원 출마를 계기로 보수 연대론도 거론된다. 송석준 국민의힘 의원은 지난 23일 채널A 유튜브에 출연해 "조 전 의원과 접촉해 보수 연대 얘기를 했더니 '관심이 있다'고 그러더라"며 "이준석 대표와도 그런 면에서 공감을 많이 하고 있다”고 밝혔다.
이준석 개혁신당 대표 역시 “당 차원에서는 고민하고 있지 않다”면서도 “반도체나 핵심 기업의 경쟁력을 저하하는 민주당 견제를 위한 연대라면 의사가 있다”고 여지를 남긴 바 있다.
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