마라톤 풀코스에서 마침내 '2시간의 벽'이 무너졌다.
사바스티안 사웨(케냐)는 26일(한국시간) 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부 경기에서 42.195㎞를 1시간 59분 30초에 완주하며 우승을 차지했다. 그는 켈빈 키프텀이 2023년 10월 시카고 마라톤에서 세운 기존 세계기록(2시간 00분 25초)을 무려 65초나 앞당기며, 마라톤의 꿈의 기록으로 불리는 '서브2(2시간 이내 완주)'를 달성했다. 2위 요미프 케젤차(에티오피아)도 1시간 59분 41초로 결승선을 통과하며 '서브2'에 성공했다. 3위 제이콥 키플리모(우간다) 역시 2시간 00분 28초를 기록해, 기존 키프텀의 세계기록보다 빠른 성적을 냈다.
이날 사웨는 마지막 2㎞ 구간에서 케젤차를 따돌린 뒤 단독 질주에 나섰다. 그는 경기 뒤 "오늘 이 순간은 나만을 위한 게 아니다. 오늘 런던에 있는 우리 모두를 위한 것"이라고 말했다. AP 통신은 '달리기에 안성맞춤인 화창한 날씨(섭씨 15도) 속에서 비교적 평탄한 런던 코스를 달린 사웨는 후반 구간을 59분 01초에 주파했다'고 전했다. 사웨는 아디다스 제품을 착용하고 런던 마라톤을 뛰었다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 아디다스는 남성용 9호 사이즈 신발의 무게를 3.4온스(96.39g)로 만들었는데, 이는 일반 러닝화 무게의 절반에도 미치지 않는 수준이다. 아디다스 러닝 부문 총괄 매니저인 패트릭 나바는 WSJ과의 인터뷰에서 "상자를 건네주면 사람들은 비어 있는 줄 알고 농담이라고 생각한다"고 말했다.
'마라톤 최강자' 엘리우드 킵초게(케냐)는 2019년 10월 오스트리아에서 열린 이벤트성 대회에서 1시간 59분 40초 만에 42.195㎞ 코스를 주파한 바 있다. 그러나 이는 공식 기록으로 인정받지 못했다. 당시 레이스에는 7명의 페이스 메이커가 함께했고 앞서 달린 차가 빛을 쏘며 킵초게의 속도 조절을 도왔다. 자전거를 탄 보조 요원들이 필요할 때마다 음료를 전달하는 등 기록 경신에 목적을 두고 최적의 환경을 만들었기 때문이다. 이후 수많은 선수가 '서브2'에 도전했으나 해내지 못했다. 2024년 2월에는 '서브2'에 가장 근접한 선수였던 키프텀이 훈련 중 케냐 서부 고지대 엘도렛과 캅타갓 마을 사이 도로에서 발생한 교통사고로 목숨을 잃기도 했다.
한편 이날 런던마라톤 여자부에서도 세계신기록이 나왔다. 티그스트 아세파(에티오피아)는 2시간 15분 41초에 결승선을 통과해, 자신이 지난해 이 대회에서 세운 종전 세계기록(2시간 15분 50초)을 9초 단축했다.
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