실리콘밸리의 대표적 억만장자 투자자 피터 틸이 아르헨티나를 찾으면서 정치적 파문이 일고 있다. 페이팔과 팔란티어를 공동 설립한 그는 반자유민주주의적 발언으로 꾸준히 논쟁을 불러온 인물이다. 연합뉴스에 따르면, 틸은 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 열렬한 후원자이자 '남미의 트럼프'로 불리는 밀레이 아르헨티나 대통령의 지지자로도 널리 알려져 있다.
이번 논란의 핵심에는 팔란티어의 사업 구조가 자리한다. 범죄 예측부터 군사 작전 지원, 정보 분석까지 방대한 데이터를 통합 처리하는 시스템을 이 기업은 운영하고 있다. 미 중앙정보국(CIA), 연방수사국(FBI), 국방부와 협력해온 대표적 정보·감시 기술 업체로 분류된다.
아르헨티나 인공지능 전문가 세바스티안 디도메니카는 현지 매체 페르칠 인터뷰에서 우려를 표명했다. 위치정보와 금융 거래, 소셜미디어 데이터를 인공지능으로 분석하는 데이터 마이닝 플랫폼이 팔란티어의 실체라는 것이다. 사실상 글로벌 감시 체계 구축이 가능한 구조라고 그는 지적했다.
개인 사적 정보의 대규모 활용이 불가피하다는 점도 문제로 꼽혔다. 무엇을 위험으로 규정하고 어떻게 감시하는지에 대한 기준이 전혀 공개되지 않는다는 점이 가장 심각한 결함이라고 디도메니카는 강조했다. 특정 행동을 사전에 위험으로 간주하는 예측 감시 기술의 특성상 대규모 개인 프로파일링이 가능해지며, 이는 사회 통제나 정치적 악용으로 번질 수 있다는 우려도 덧붙였다.
결국 데이터 주권 침해 가능성과 알고리즘 기반 감시의 불투명성이 핵심 위험 요소로 지목됐다. 이런 기술 도입은 반드시 공론화와 의회 논의를 선행해야 하며, 특정 외국 기업에 국가가 의존하게 되면 민감 정보가 해외로 유출될 수 있다고 그는 경고했다.
절차적 문제도 비판의 대상이다. 23일(현지시간) 대통령궁에서 진행된 틸과 정부 인사 간 회동은 비공개로 이뤄졌다. 출입기자단 접근이 차단된 가운데 공식 설명 없이 사진만 공개되면서 투명성 결여 논란이 불거졌다.
아르헨티나의 현 경제 상황이 논쟁을 더욱 증폭시키고 있다. 외국인 투자 유치와 규제 완화를 밀어붙이는 정부 기조 속에서 리튬, 에너지 등 전략 자원 보유국이라는 조건이 글로벌 기술 기업에 매력적으로 작용하고 있다. 데이터·감시 기술, 자원, 국가 권력이 결합되는 구조로 발전할 수 있다는 관측이 나온다.
반면 긍정적 시각도 존재한다. 현지 매체 인포바에는 25일 이번 접촉이 글로벌 기술 투자 유치 경쟁에 아르헨티나가 본격 참여했다는 신호라고 보도했다. 풍부한 에너지 자원, 상대적으로 낮은 인건비, 우수한 기술 인력을 기반으로 데이터센터와 인공지능 산업을 육성해 남반구 기술 허브로 도약할 기회라는 분석이다.
그러나 전문가들은 단순한 기업 방문으로 치부하기 어렵다고 입을 모은다. 감시 기술 기업, 민주주의에 회의적 입장을 견지해온 인물, 친미 성향 정부가 동시에 얽힌 상황이기 때문이다. 향후 정책 방향에 따라 민주주의와 정보 주권에 미칠 영향이 상당할 수 있다는 경고가 이어지고 있다.
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