아반떼N의 스티어링 휠을 쥔 #5호차 김태환·이인용이 개막전을 손에 넣었다.
김태환·이인용은 26일 인제스피디움(길이 3.908km)에서 열린 ‘2026 인제 GT 마스터즈 개막전 3시간 내구’ 마스터즈1 클래스(배기량 3,800cc 미만 자연흡기(MPI, GDI), 2000cc)에 참가, 86랩을 3시간01분33초332의 기록으로 주파하며 포디엄 정상으로 직행했다. #2호차 변인성·박동섭(팀디랩)이 1바퀴 뒤진 85랩을 주행하며 2위, 마스터즈N 클래스(배기량 2,000cc 미만 터보 순정 등)의 박민제·정연섭(아우토모빌)이 84랩을 돌아 3위로 포디엄에 올랐다.
경기 전부터 돌발 변수가 생겼다. 2025 시즌 전승을 거두며 챔피언 타이틀을 차지했고 올 시즌도 가장 강력한 우승후보로 꼽힌 김현석·원대한(루트개러지)가 경주차 트러블로 출전을 포기했다. 예선은 1분47초308로 폴포지션을 차지한 #2호차에 이어 #3호차 최근환·권도윤(B.O.B레이싱)에 이어 #10호차 김요셉·지인호(루트개러지) 등의 순으로 짜여졌다.
오프닝 랩은 박동섭이 리드하는 가운데 김태환과 김요셉이가 따랐고, 김태환이 붙었다. #09호차 황석연(루트개러지)이 #26호차 한명수·김가민·김세진(비앙코웍스)조를 추월하며 5위로 부상했다.
무난하게 진행되던 레이스는 #10호차가 #3호차를 추월하면서 경쟁의 불씨를 지폈다. 6랩, #22호차가 2코너에 진입하기 직전 코스에 멈춰 세이프티카가 투입됐다. 8랩, 레이스가 재개되자 리드를 잡은 #2호차가 2위 #10호차와의 거리를 벌리며 여유를 찾았다. #3호차와 #5호차에 이어 #96호차 신동주·라이안리·이상진조가 5위권에 진입했다. 21랩, #2호차가 의무 피트스톱을 진행하면서 #10호차가 선두 바통을 받았고, #5호차와 #10호차가 24랩에서 의무 피트스톱을 진행했다.
첫 의무 피트스톱이 끝났을 때 #05호차가 리더가 됐고, #2호차에 이어 #6호차 박민제·정연섭, #4호차 최지욱, #96호차, #66호차 김태일·장성훈, #99호차 정민규·강준수·공승권조, #64호차 김우주·류승재조 등의 순으로 트랙에 남았다.
1시간을 넘기며 #10호차가 #5호차를 추월해 리더가 됐지만 #2호차가 다시 피트스톱을 하면서 순위가 요동쳤다. #10호차는 2위와 9초 이상 차이를 벌리면서 대열을 끌었다. 41랩, #5호차의 피트스톱이 진행되면서 다시 순위가 재편됐다.
48랩, 선두로 달리던 #10호차에게 돌발상황이 발생했다. 백마커 차량을 미처 피하지 못하고 추돌해 경주차가 크게 파손됐다. 곧 피트인했지만 수리에 30분 이상이 소요되었고 코스에 복귀한 후에는 이미 순위권 밖으로 밀려난 뒤였다. 여기에 추돌로 인해 60초 스톱앤고 페널티가 부여되면서 사실상 우승 경쟁에서 밀려났다. 그러면서 #5호차가 피트스톱을 마친 후에도 #2호차를 23초 이상의 차이로 리드하며 대열을 이끌었다.
55랩, #05호차에 #2호차가 차이를 줄기기 시작했다. 2시간을 넘기면서 #5호차와 #2호차의 마지막 피트스톱에 관심이 쏠렸다. #2호차가 먼저 피트로 들어갔고, 60랩에서 #5호차가 완벽한 피트스톱을 선보이며 사실상 승부를 결정했다.
#05호차가 체커기의 주인공이 됐고, #2호차에 이어 #6호차 등의 순으로 피니시라인을 통과했다. 클래스 결과는 마스터즈1 #5호차, #2호차, #3호차가 1~3위를 했다. 마스터즈 N-evo #94호차, 마스터즈3 #44호차 배진규·김진한이 각각 포디엄 정상을 밟았다.
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