경기도 성남시 수정구에 위치한 신구대학교 식물원이 4월 봄꽃 시즌을 맞아 방문객이 몰리고 있다. 17만 평 규모의 부지에 조성된 이 식물원은 산림청이 선정한 '2026년에 꼭 가봐야 할 수목원 10선'에 이름을 올렸으며, 올해 주제인 '가족과 함께 할 수목원'으로도 뽑혔다.
튤립은 원산지가 중앙아시아와 터키 주변으로, 16세기 무렵 유럽에 전해진 이후 네덜란드를 중심으로 재배 품종이 비약적으로 늘었다. 현재 전 세계적으로 3000종이 넘는 품종이 있으며, 일찍 피는 종부터 늦게 피는 종까지 개화 시기가 제각각이다. 신구대 식물원은 품종마다 꽃피는 시기가 다른 점을 활용해, 구역별로 심는 날짜를 조절함으로써 4월 한 달 내내 꽃이 끊이지 않는 환경을 만들었다.
정원마다 개화 시기 다르게 설계한 이유
신구대 식물원에서 눈에 띄는 점은 튤립을 한꺼번에 심지 않는다는 것이다. 전통정원, 미로정원, 비스타 정원, 중앙광장, 하늘정원, 작약원 등 주제원마다 식재 시기를 달리해 순차적으로 꽃이 피도록 설계했다.
4월 중순 기준으로 전통정원과 미로정원, 비스타 정원은 이미 100% 만개 상태에 접어들었고, 작약원은 꽃이 막 피어나기 시작했다. 가장 넓은 면적을 차지하는 중앙광장과 하늘정원은 봉오리를 맺은 상태로, 4월 말까지 절정을 이룰 것으로 보인다.
이렇게 구역별로 개화 시기를 분산하면 방문객이 한 시기에만 집중되지 않고, 4월 초부터 말까지 어느 때 방문해도 만개한 꽃을 볼 수 있는 구간이 생긴다.
가든카페 테라스에서 중앙광장을 내려다보는 풍경
식물원 입구에 들어서면 가장 먼저 가든카페가 보인다. 이 카페의 테라스는 중앙광장 전체를 위에서 내려다볼 수 있는 형태라 음료 한 잔을 들고 앉으면 광장에 심어진 꽃밭 전경이 한눈에 들어온다. 배경인 숲 전시관과 어우러진 풍경이 유럽 정원 같다는 후기가 온라인에서 퍼지면서 사진을 찍으러 오는 이들도 늘고 있다.
한국정원은 우리나라 고유의 조경 방식으로 꾸며진 공간이다. 기와지붕과 돌담 사이로 튤립이 피어 있는 광경은 동서양의 식물 문화가 만나는 이색적인 장면을 보여준다. 미로정원은 키 높이의 울타리로 길을 만들어 아이들이 특히 좋아하는 공간이고, 비스타 정원은 시야가 탁 트여 풍경을 감상하기 좋다.
가드너를 키워내는 식물원, 방문객 교육까지 이어지는 이유
신구대 식물원은 산림청으로부터 수목원 숙련 인력 양성 기관으로 공식 인정받은 곳이다. 정원사는 식물 재배와 설계, 생태 보전을 맡는 전문직이며, 이곳은 그런 인재를 길러내는 교육 과정을 운영 중이다. 그 덕분에 공간마다 단순히 보기 좋은 것에 그치지 않고, 심는 방식과 배치에 세밀한 계획이 녹아 있다.
일반 방문객을 위한 프로그램도 마련되어 있다. 곤충생태관에서는 여러 곤충을 실물로 관찰할 수 있고, 에코센터에서는 자연 환경 전반을 살펴볼 수 있다. 체험 프로그램에서는 식물을 직접 심고 가꾸며 아이들은 자연 관찰을, 성인은 가드닝 입문 기회를 얻는다.
처음 방문한다면 놓치기 쉬운 운영 정보들
숲길 산책로는 전체를 돌아보는 데 1시간 이상 걸리며, 경사가 완만해 유아를 동반한 가족이나 어르신도 무리 없이 걸을 수 있다. 4월 낮 기온이 높으므로 선글라스나 모자를 미리 챙기는 것이 좋다.
운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 입장 마감은 오후 5시다. 매주 월요일은 쉬고, 월요일이 공휴일이면 그 다음 날 휴원한다. 관람 요금은 성인 9,000원, 중·고등학생 7,000원, 유·초등학생 4,000원이다. 전용 주차장이 있지만 주말 오후에는 공간이 부족할 수 있으니 참고해야 한다.
신구대학교식물원 방문 요약
1. 4월 꽃 관람 팁
튤립 릴레이: 구역별로 꽃 피는 시기를 조절해 4월 한 달 내내 꽃을 볼 수 있다.
명당: 가든카페 테라스에서 내려다보는 중앙광장 전경이 가장 아름답다.
2. 추천 코스
아이와 함께: 미로정원, 곤충생태관, 가드닝 체험 프로그램을 즐기기 좋다.
가족 산책: 경사가 완만한 숲길 산책로를 걷는다. (약 1시간 소요)
3. 운영 정보
시간: 09:00~18:00까지 운영한다. (매주 월요일 휴원)
요금: 성인 9,000원, 청소년 7,000원, 어린이 4,000원이다.
주의: 주말 오후는 주차가 어려우니 오전 방문을 권장하며, 햇볕을 막을 모자를 챙겨야 한다.
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