AI 반도체 호황에 4월 수출 ‘청신호’…700억 달러 돌파 기대

사진=뉴시스 제공.

인공지능(AI) 수요 확대에 따른 반도체 슈퍼사이클이 이어지면서 한국의 4월 수출이 또 한 번 기록 경신에 도전하고 있다. 월 수출액 700억 달러 돌파 가능성까지 거론되는 등 수출 흐름은 전반적으로 긍정적인 분위기다.

26일 관세청에 따르면, 이달 1일부터 20일까지 수출액은 전년 동기 대비 49.4% 증가한 504억 달러를 기록했다. 같은 기간 수입은 17.7% 늘어난 399억 달러로, 무역수지는 104억 달러 흑자를 나타냈다.

특히 1~20일 기준 수출액은 이미 역대 4월 최고치를 넘어섰다. 지난해 4월 전체 수출액이 532억 달러였던 점을 감안하면, 남은 기간 동안 큰 변수가 없을 경우 월간 기준 최대 실적은 물론 700억 달러 안팎 달성도 가능하다는 전망이다.

반도체가 견인…AI 수요가 핵심 동력

이번 수출 호조의 중심에는 반도체가 있다. 같은 기간 반도체 수출은 전년 대비 182.5% 급증하며 전체 수출 증가를 이끌었다. 컴퓨터 주변기기(399%), 석유제품(48.4%) 등도 상승세를 보였다.

반면 승용차(-14.1%), 자동차 부품(-8.8%) 등 일부 산업은 부진한 흐름을 나타냈다. 이는 글로벌 수요 둔화와 비용 상승 등의 영향으로 분석된다.

반도체 호황의 배경에는 메모리 가격 급등이 자리하고 있다. 대표적으로 DDR4 8Gb 가격은 1년 새 약 9배 가까이 상승했고, DDR5와 낸드플래시 가격도 6배 이상 급등했다. 데이터센터 투자 확대와 AI 서버 수요 증가가 가격 상승을 견인한 것으로 평가된다.

이 같은 흐름 속에서 반도체 수출은 지난해 12월 이후 4개월 연속 200억 달러를 넘어섰고, 지난달에는 328억 달러로 역대 최대치를 기록했다. 4월 역시 5개월 연속 200억 달러 돌파는 물론, 2개월 연속 300억 달러 달성 가능성도 제기된다.

주요 시장 대부분 증가…중동 변수는 제한적

국가별로는 중국(70.9%), 미국(51.7%), 베트남(79.2%), 대만(77.1%), 홍콩(94.1%) 등 주요 수출 시장 대부분에서 증가세가 나타났다. 일본, 인도, 유럽연합 등도 고른 성장 흐름을 보였다.

다만 중동 지역은 예외다. 최근 지정학적 불안 영향으로 수출이 감소세를 보이고 있지만, 전체 수출에서 차지하는 비중이 약 1% 수준에 불과해 전체 흐름에 미치는 영향은 제한적이라는 평가다.

“반도체 중심 수출 상승세 지속 가능”

전문가들은 AI 투자 확대가 지속되는 한 반도체 중심의 수출 호조가 이어질 가능성이 크다고 보고 있다. 데이터센터 구축과 빅테크 기업들의 설비 투자가 이어지면서 반도체 수요가 꾸준히 증가하고 있다는 분석이다.

다만 중동 지역 갈등 장기화와 국제유가 상승은 변수로 꼽힌다. 특히 자동차 등 일부 산업은 수요 위축과 비용 부담 증가로 타격을 받을 가능성이 있다.

그럼에도 반도체가 전체 수출을 견인하는 구조가 유지되는 한, 한국 수출은 당분간 상승 흐름을 이어갈 것이라는 전망이 우세하다. 정책적 지원이 병행될 경우 이러한 흐름은 중기적으로도 지속될 수 있다는 관측이 나온다.

최규현 기자 [e-mail]