[풋볼리스트] 김희준 기자= LAFC가 중요한 경기를 앞두고 전술 변화로 반전을 도모했고, 절반의 성공을 거뒀다.
26일(한국시간) 미국 미네소타 주 미니애폴리스-세인트폴의 알리안츠 필드에서 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 경기를 치른 LAFC가 미네소타유나이티드에 1-0으로 이겼다. LAFC는 승점 20점으로 서부 컨퍼런스 3위로 올라섰다.
이날 LAFC는 평소처럼 4-2-3-1 내지 4-3-3 전형으로 나서는 대신 3-4-3 전형을 꺼내들었다. 드니 부앙가, 나탄 오르다스, 다비드 마르티네스가 공격진을 구성했고 티모시 틸만과 스테픈 유스타키오가 중원에, 아르템 스몰랴코우와 라이언 홀링스헤드가 윙백에 위치했다. 에디 세구라, 은코시 타파리, 애런 롱이 수비라인을 구축했고 위고 요리스가 골키퍼 장갑을 꼈다. 손흥민은 명단에서 제외돼 휴식을 취했다.
마크 도스 산토스 감독이 전술 변화를 감행한 데에는 크게 세 가지 이유가 있는 걸로 보인다. 첫째로 최근 경기력이 좋지 않아 변화가 필요했다. LAFC는 포틀랜드팀버스 원정에서 1-2로 패배한 뒤 크루스아술과 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1로 비겼다. 이어진 산호세어스퀘이크스와 경기에서는 1-4로 대패했고, 지난 콜로라도래피즈와 경기는 0-0으로 마무리됐다. 공식전 4경기 무승을 끊기 위해서는 어떻게든 바뀌어야만 했다.
또한 LAFC 주장인 롱이 장기 부상에서 복귀하며 센터백 운용에 숨통이 트이며 스리백 실험이 가능해졌다. 아울러 오는 30일 톨루카와 챔피언스컵 4강 1차전을 앞두고 지금보다 수비를 튼튼히 하면서 LAFC 장점을 살릴 수 있는 전술을 찾아내는 작업도 필요했다. 도스 산토스 감독은 그 카드로 스리백을 선택했다.
결과적으로는 스리백이 공식전 5경기 만의 승리를 가져왔다. LAFC는 전반 9분 만에 선제골을 터뜨렸다. 마르티네스가 중앙으로 건넨 공을 유스타키오가 곧장 앞으로 찔러줬고, 틸만이 페널티박스 부근에서 뒷발로 절묘하게 마르티네스에게 패스했다. 마르티네스는 왼쪽 페널티박스로 침투한 뒤 강력한 슈팅을 구사해 골키퍼와 크로스바 사이로 공을 꽂아넣었다.
LAFC가 이후에 득점을 뽑아내지 못하며 결과적으로 1골 차 승리가 되긴 했지만, 공격 작업에 있어서는 확실히 이전보다 나았다. 이날 LAFC는 7번 슈팅을 시도했는데, 모조리 유효슈팅이었다. 미네소타가 슈팅만 24번을 시도하고도 유효슈팅이 4회에 그친 것과 대조적이다. LAFC는 자신들에게 온 적은 기회를 위협적으로 만드는 능력이 있었다. 이날 선제골을 터뜨린 마르티네스, 득점은 없었지만 날카로운 역습을 선보인 부앙가, 중원에서 공격적으로 팀에 활력을 불어넣은 틸만이 특히 좋았다.
그러나 LAFC는 여전히 경기를 주도하는 데 어려움을 겪었다. 이날 LAFC의 점유율은 38%에 불과했다. 특히 후반에는 33%로 사실상 미네소타에게 공을 내주고 경기를 운영했다. 어떻게든 승리를 거두려는 LAFC의 간절함으로 해석할 수도 있지만, LAFC가 최근 보인 경기력을 고려하면 LAFC에 숙제가 남아있음을 짐작케 했다.
그래도 이번 전술 변화가 손흥민에게는 충분히 호재로 작용할 수 있다. LAFC가 스리백 전형을 채택하면서 상대를 유인한 뒤 빠르게 진행하는 역습에서 좋은 모습을 보였기 때문이다. 후반에 점유율을 내주면서도 유효슈팅 4회를 만들어낸 건 대부분 상대 뒷공간을 활용한 역습을 감행한 덕이었다. 손흥민은 여전히 순간 가속과 결정력에 강점이 있기에 이러한 전술이 몸에 잘 맞을 걸로 보인다.
LAFC는 챔피언스컵을 위해 리그를 일정 부분 희생하며 이번 시즌 초반을 운영하고 있다. 이번 경기에서는 전술 실험을 통한 승리를 거머쥐었다는 점에서 최소한 절반의 성공을 거뒀다 할 만하며, 톨루카와 챔피언스컵 4강 1차전을 앞두고 현재 문제를 해결할 실마리를 얻었다는 점에서 성과를 얻었다고 할 수 있다.
사진= 게티이미지코리아
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