한때 맨유 ‘최고 재능’이 인정했다! “잠재력 크고 훌륭한 선수, 위대한 커리어 만들 것”

사진= 레드 앤 블랙 유나이티드

[인터풋볼=김현수 기자] 폴 포그바가 ‘후배’ 코비 마이누에게 칭찬을 아끼지 않았다.

맨체스터 유나이티드 소식통 ‘유나이티드 인 포커스’는 22일(한국시간) “향후 맨유 핵심 자원으로 자리잡을 것으로 보이는 마이누가 최근 포그바로부터 극찬을 받았다”라고 전했다.

마이누는 2005년생, 잉글랜드 출신 미드필더다. 맨유가 애지중지 키운 ‘성골 유스’인데 유소년 시절 제 2의 포그바’로 불릴 정도로 뛰어난 재능이었다. 성공을 확신한 맨유가 2022년부터 그를 1군에 데뷔시켰다.

맨유의 눈은 틀리지 않았다. 마이누는 데뷔한 지 1년 만에 프로에서도 곧바로 두각을 나타냈다. 2023-24시즌 32경기 5골 1도움, 2024-25시즌 37경기 2골 1도움을 올리며 주전 입지를 굳혔다. 다만 올 시즌 전반기까지는 루벤 아모림 감독에게 철저히 외면받으며 벤치를 전전하자, 이적을 고려했다.

사령탑 교체로 돌파구를 찾았다. 아모림 감독의 경질 뒤 마이클 캐릭 임시 감독이 부임하자, 마이누는 주전으로 재기용됐다. 그동안 벤치에만 머물렀던 설움을 토해내듯 연일 맹활약을 펼치고 있다. 맨유는 주전 미드필더 카세미루가 올여름 떠나는 가운데 다시금 존재감을 드러낸 마이누를 장기 재계약으로 묶어 새로운 중원 사령관을 맡길 계획이다.

‘선배’ 포그바 역시 마이누 재능을 인정했다. 매체에 따르면 포그바는 마이누를 두고 “재능이 뛰어난 선수다. 아직 어린 만큼 지금 시기는 쉽지 않을 수 있고, 무엇보다 중요한 건 본인의 선택이다. 분명 많은 구단이 그를 원할 곳아다. 다만 맨유 팬들의 많은 사랑을 받는 상황 속 이적이 최선의 결정이라고 보지는 않을 것이다”라고 말했다.

이어 “맨유에 남는다면 충분히 위대한 커리어를 만들 수 있다. 그는 훌륭한 선수고 잠재력이 크다. 향후 어떤 선택을 할지는 모르겠지만, 그저 계속 뛰는 모습을 보고 싶다. 그의 플레이는 보는 즐거움이 있다”라고 덧붙였다.