4월 25일 세계 펭귄의 날 뜻·유래는?

펭귄 (사진=픽사베이)

4월 25일 세계 펭귄의 날에 대한 뜻과 유래에 대한 관심이 이어지고 있다.

세계 펭귄의 날은 미국 맥머도(McMurdo) 남극관측기지에서 지구온난화와 서식지 파괴로 사라져가는 펭귄을 보호하기 위해 제정한 기념일이다.

남극 펭귄이 북쪽으로 이동하는 시기에 맞춰 매년 4월 25일로 정했다.

맥머도 기지가 있는 남극 로스해에는 주로 황제펭귄과 아델리펭귄이 서식하고 있다. 특히 아델리펭귄은 바다가 얼어붙는 4월 쯤에 북쪽으로 이동한다. 이들의 정확한 경로는 아직 밝혀지지 않았으나 주로 4월 25일쯤 맥머도 기지 앞을 지나가 이날로 기념일을 지정했다.

현재 전 세계에 서식하고 있는 펭귄 17종 중 11종이 세계자연기금(WWF)이 지정한 멸종위기종 혹은 취약종이다. 펭귄 멸종 위기 주요 원인에는 펭귄의 주요 먹이인 크릴새우의 개체군 감소가 있다. 이는 지구온난화에 따른 것이다. 지구온난화로 해빙이 녹으면서 해빙 밑에서 자라는 크릴새우의 먹이가 감소했을 뿐 아니라 크릴새우가 오메가-3 등 건강보조식품이나 낚시용 미끼 등의 용도로 산업적으로 무분별하게 조업되고 있기 때문이다.

이에 전 세계에서는 4월 25일 세계 펭귄의 날을 맞이해 펭귄 보호의 메시지를 전달하는 다양한 행사를 열고 있다.

환경단체인 그린피스와 전 세계의 과학자들은 전 세계 바다의 30%를 해양보호구역으로 지정해 이들의 서식지를 보호하는 것을 목표로 관련 활동을 한다.