[풋볼리스트] 김희준 기자= 신생팀 돌풍을 이어가는 파주프런티어가 반등을 노리는 경남FC를 상대한다.
25일 오후 2시 파주스타디움에서 파주와 경남이 하나은행 K리그2 2026 9라운드를 치른다. 파주는 리그 5위(승점 12), 경남은 15위(승점 5)에 위치해있다.
파주가 승격 플레이오프권에 재진입하며 돌풍을 이어갔다. 지난 19일 성남FC 원정에서 후반 40분 최범경의 득점으로 1-0 승리를 거뒀다. 단단한 조직력을 바탕으로 끝까지 에너지 레벨과 집중력을 늦추지 않은 파주가 마찬가지로 끈끈함을 무기로 하는 성남을 무너뜨렸다. 특히 파주는 성남과 경기 전까지 ‘이길 팀에 이기고, 질 팀에 지는’ 성향이 강했는데, 지난 시즌 승격 플레이오프 진출 팀을 상대로 승점 3점을 획득하며 더욱 자신감을 얻었다.
파주는 홈에서 좋은 분위기를 이어가고자 한다. 상대는 경남이다. 경남은 이번 시즌 앞선 7경기에서 1승 2무 4패로 주춤했다. 3월 중순부터 3경기 무패(1승 2무)를 하며 살아나는 듯싶었는데, 4월 부산아이파크와 수원삼성에 잇달아 패배하며 분위기가 가라앉았다. 다만 부산과 수원은 현재 K리그2 1, 2위를 다투는 강팀으로 예외적이다. 경남이 두 팀을 상대로 쉽게 무너지지 않았고, 조직력이 나쁘지 않기에 파주를 상대로 다시 한번 반등을 노릴 것이다.
경남을 제압하기 위한 파주의 무기는 빠른 공격 전환이다. 파주는 현재 보르하 바스톤을 필두로 이준석, 이대광, 유재준으로 구성된 위협적인 공격진을 구축했다. 이들은 파주가 공을 빼앗으면 공격 진영으로 달려들어 상대 수비를 위협한다. 특히 이준석과 유재준 등 양 날개는 공을 잡으면 드리블과 패스워크를 통해 끊임없이 전진을 시도한다. 제라드 누스 감독도 공을 잡으면 무조건 앞으로 나아갈 것을 주문하는 성향으로 알려졌다.
이를 가능하게 하는 건 튼튼한 중원 및 수비 구성이다. 공격적인 최범경과 수비적인 홍정운이 미드필드에서 경기 전반을 조율하고, 양 풀백은 높게 올라섰다가도 수비 전환 상황에서 압박 후 빠르게 수비라인에 복귀한다. 김현태를 중심으로 한 수비진이 공고하고, 설령 이들을 넘어서도 뛰어난 반사신경을 갖춘 김민승 골키퍼가 버티고 있다.
파주는 특히 활동량과 기동력, 투지를 바탕으로 경합 상황에서 우위를 점한다. 올 시즌 파주는 피지컬 경합에서 총 83회 승리(성공률 52.9%)를 거둬 K리그2 전체 1위에 올랐다. 경합 상황이 많이 발생하는 건 전력상 열세에 있는 팀에 좋지 않은 현상인데, 파주는 이를 자신들의 장점으로 탈바꿈시켰다.
파주가 승격 플레이오프권을 공고히 할 기회를 얻었다. 경남을 상대로 승리한다면 최소 5위를 확보하며, 26일 열릴 4위 수원FC와 6위 김포FC 경기 결과에 따라 최대 4위까지 뛰어오를 수도 있다. 현재 파주는 12골을 넣어 4위 수원FC(14골)보다는 열세고, 6위 김포(10골)보다는 우세다.
사진= 풋볼리스트
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