아무리 돈이 많아도 주변 사람들이 슬그머니 자리를 피하는 사람이 있다. 반대로 넉넉하지 않아도 '저 사람과 꼭 한번 밥을 먹어보고 싶다'는 생각이 절로 드는 사람이 있다. 품격의 차이는 가진 것에서 오지 않는다. 어떻게 쓰고, 어떻게 말하고, 어떻게 살아왔느냐에서 배어나온다.
AI로 생성한 자료사진.
돈이 넘쳐도 '품격이 없는' 사람들의 공통점
구독자 374만 명의 유튜브 채널 '지식인사이드'에 출연했던 한양대학교 유영만 교수는 '결정적인 순간의 태도'를 짚었다. 함께 식사 자리를 마치고 계산대 앞에 서는 순간, 갑자기 화장실을 찾거나 스마트폰을 꺼내 드는 사람이 있다. 딱 그 순간만 되면 어딘가로 시선이 옮겨간다. 돈이 없어서가 아니다. 습관이 그렇게 굳어진 것이다.
유 교수는 이를 두고 단순히 인색한 문제가 아니라고 말한다. 지갑을 여는 행위 자체가 상대에 대한 마음의 표현일 수 있기 때문이다. 결정적인 순간에 기꺼이 밥을 사는 사람, 먼저 손을 내미는 사람이 결국 오랫동안 곁에 사람을 붙잡아 두는 사람이 될 수 있다.
또 다른 특징은 맥락을 읽지 못하는 것이다. 찬조 강연 자리에 서면서 주연처럼 45분을 채우는 사람, 3분 스피치 자리에서 혼자 30분을 쓰는 사람. 그 사람에게는 '나'밖에 없다. 상대의 시간이 얼마나 소중한지, 지금 내가 어떤 역할로 이 자리에 서 있는지를 읽지 못하는 것이다.
이런 사람들은 지식이 많아도, 재산이 많아도 달라지지 않는다. 오히려 더 많이 가졌다고 느낄수록 더 많이 드러내려 한다. 유 교수는 "경지에 올라간 사람일수록 자세를 낮추고, 나의 성공은 다 덕분에 이룬 것이라는 인식을 가진 사람이 진짜 품격 있는 사람"이라고 강조한다.
유영만 교수 자료사진. / 유튜브 '지식인사이드'
가진 게 없어도 '귀티가 흐르는' 사람들의 공통점
그렇다면 반대편 사람들은 무엇이 다른가. 유 교수가 꼽은 첫 번째는 언어의 무게다.
어렵고 현학적인 단어를 늘어놓는 게 아니다. 일상적인 말인데도 그 말에 자신이 직접 부딪혀 살아온 경험의 무게가 실려 있다. 그런 말은 귓가를 스치지 않고 살갗 속으로 파고든다. 그래서 한마디를 들어도 "저 사람 말은 다르다"는 느낌이 온다.
다음으로는 살아온 인생이 멋지게 보이는 얼굴이다. 짙은 화장 없이도 살아온 삶이 표정에 고스란히 배어 있는 사람들이 있다. 뭔가를 설명하기 어렵지만, 마주치면 자연히 "저 사람과 한번 이야기 나눠보고 싶다"는 마음이 드는 그런 얼굴. 꾸밈이 아니라 삶의 밀도에서 우러나오는 품격이다.
AI로 생성한 자료사진.
품격 있게 사는 비결 세 가지 - 1. 거품 없애기
삶을 품격 있게 살아가기 위한 첫 번째는 '거품 걷어내기'이다. 그는 스스로를 예시로 든다. '한양대학교 유영만 교수'에서 '한양대학교'를 떼고, '교수'를 떼면 무엇이 남는가. 이름 석 자뿐이다.
직함, 소속, 숫자로 포장된 형용사들을 그는 '거품'이라 부른다. 이것들은 나를 설명해 주는 것처럼 보이지만, 사실은 나를 대신하는 것들이다. 거품이 걷혔을 때 남는 이름 석 자만으로 바깥에서 경쟁력을 발휘하는 것, 그것이 진짜 힘이라는 뜻이다.
50대, 60대가 되면 이 문제가 더 선명하게 드러난다. 직장을 떠나고, 직함이 사라지고, 조직의 울타리가 없어졌을 때 남는 것이 무엇인가. 그것이 그 사람의 진짜 품격이다. 명함이 사라져도 사람들이 먼저 연락해 오는 사람이 있고, 높은 직함을 달고 있을 때만 사람이 모였다가 은퇴와 동시에 연락이 끊기는 사람이 있다. 차이는 그 사람 자체에 있다.
이렇게 이름만으로 격 있게 살기 위해 유 교수가 권하는 연습법은 일상에서 작은 신비를 발견하는 것이다. 품격 있는 사람들은 사소한 것에서도 의미를 찾고 그것을 말로 표현할 줄 안다. 의미를 찾는 능력이 쌓이면, 그 사람의 언어와 시선이 달라질 수 있다. 그것이 곧 품격이 된다.
AI로 생성한 자료사진.
품격 있게 사는 비결 세 가지 - 2. 말 한마디로 격이 갈린다
같은 상황에서도 말을 통해 상대의 마음에 상처를 남기는 사람이 있다. 이런 유형의 사람들에게는 공통점이 있다. 문제가 생기면 원인을 항상 바깥에서 찾는다. 유 교수는 이를 창문과 거울의 비유로 설명한다. 어떤 사람은 일이 잘못되면 창문을 바라보며 "저 환경 때문에, 저 사람 때문에"라고 말한다. 반면 거울을 먼저 보는 사람은 "내가 뭘 잘못한 걸까"를 먼저 묻는다. 그리고 일이 잘됐을 때는 창문을 바라보며 "저분들 덕분에 내가 이렇게 됐다"고 말한다.
잘못됐을 때 거울을 보고, 잘됐을 때 창문을 보는 사람. 이런 사람의 말에는 상대를 해치는 독이 없다. 오히려 듣는 사람이 스스로 돌아보게 만드는 힘이 있다.
말의 방식도 중요하다. 쏘아붙이는 듯한 말은 상대를 방어적으로 만들 뿐이다. 상대의 사정을 헤아리고, 비난이 아닌 이해를 앞세우는 말의 태도가 필요하다.
품격 있게 사는 비결 세 가지 - 3. 질투하지 마라
유 교수는 영화 '아마데우스'의 살리에리를 예로 든다. 모차르트의 천재성을 평생 질투하며 "왜 나는 저 사람만큼 못 하는가"를 물었던 인물이다. 질문이 항상 바깥을 향하고, 문제의 원인을 외부에서 찾으면 불행할 뿐이다.
이런 사람들에게는 패턴이 있다. 무언가 잘못되면 "~때문에 안 됐다"는 말이 먼저 나온다. 조직이 나빠서, 환경이 받쳐주지 않아서, 저 사람이 방해해서. 질문이 바깥으로 향하는 한, 스스로 달라질 가능성은 없다. 문제의 원인을 바깥에서 찾는 사람은 결국 사람과 싸우게 된다. 그리고 사람과 싸울수록 문제는 해결되지 않고 심리적 패배감만 쌓인다.
반면 진짜 성장하는 사람들은 질문이 안쪽을 향한다. "이미 엎질러진 물인데, 내가 이 상황에서 최선을 다하는 방법은 뭘까." 이것이 자문이고, 학습형 질문이다. 이런 질문을 습관적으로 던지는 사람은 문제와 싸우지, 사람과 싸우지 않는다. 그리고 문제와 싸우는 사람은 때가 되면 반드시 해결의 실마리를 찾아낸다.
관점의 차이는 같은 상황에서도 전혀 다른 태도를 만들어낸다. 질문을 안으로 던지는 사람은 어떤 상황에서도 스스로 가능성의 문을 열어놓는다. 그것이 가진 것 없이도 품격 있게 사는 사람들이 공통적으로 가진 비밀이겠다.
AI로 생성한 자료사진.
인생 후반전을 바꾸는 5가지 특징
마지막으로 유 교수가 정리한 인생 후반전을 반전시키는 사람들의 다섯 가지 특징이다.
첫째, 답안지가 아닌 편지지를 들고 산다. 세상에 하나의 정답을 찾으려는 사람이 있는가 하면, 상황에 따라 자신만의 해답을 스스로 써 나가는 사람이 있다. 후자가 품격 있게 사는 사람들이다.
둘째, 원심력이 아닌 구심력으로 산다. '남들이 좋다고 하더라'는 외부의 기준이 아니라 '내가 좋아하는 것'을 중심에 두는 삶이다. 주어가 '그들'인 사람과 주어가 '나'인 사람에게는 멋의 차이가 있다.
셋째, 단순 미래가 아닌 의지 미래로 산다. 시간이 흘러 저절로 오는 미래를 기다리는 것이 아니라, 내가 만들어 가는 미래를 산다.
넷째, 낯선 자극을 기꺼이 받아들인다. 낯선 것과의 마주침이 새로운 앎을 만들어낼 수 있다.
다섯째, 빠듯하게가 아니라 뿌듯하게 산다. 속도와 성과 중심으로 달려가다 목표를 달성해도 공허한 사람이 있다. 반면 작은 일상에서 성취감을 느끼고, 디테일 속에서 행복을 발견하는 사람은 뿌듯하게 산다.
결국 품격은 타고나는 분위기나 가진 재산의 크기에서 결정되지 않는다. 거품을 걷어내고, 격이 있는 언어와 태도를 가지며 쌓인다. 그리고 이러한 격의 차이가 모여 인생 후반전을 다른 방향으로 바꿔놓을 수 있겠다.
Copyright ⓒ 위키트리 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
