"전력망·전동기 '투 트랙' 확장"…효성중공업, 베트남을 '에너지 거점'으로 키운다

[사진=효성]

효성중공업이 베트남에서 동시에 추진한 두 건의 양해각서(MOU)는 단순한 해외 수주나 투자 확대를 넘어, 사업 구조 자체를 한 단계 끌어올리려는 전략적 행보로 해석된다. 전력망 협력과 생산기지 구축이라는 '투 트랙 접근'은 시장 진입을 넘어 현지 산업 생태계에 깊이 관여하겠다는 의지를 분명히 드러낸다.

우선 베트남전력공사(EVN)와의 협력은 전력 인프라 시장에서 효성중공업의 역할이 기존 '설비 공급자'에서 '시스템 운영 파트너'로 확장되고 있음을 보여준다. 전력 자산 관리, 계통 안정화, 기술 역량 강화라는 협력 범위는 단순 기자재 납품을 넘어 전력망 운영 전반을 포괄한다. 특히 AI 기반 자산관리 솔루션(ARMOUR+)의 시범 적용은 전력 산업에서도 디지털 전환이 본격화되고 있음을 반영하는 대목이다. 이는 향후 유지보수·운영까지 포함한 장기 수익 모델로 이어질 가능성이 크다.

STATCOM 확대 역시 중요한 의미를 가진다. 재생에너지 비중이 빠르게 늘어나는 국가일수록 전력 계통의 안정성이 핵심 과제로 떠오르는데, 베트남이 바로 그 대표적 사례다. 발전량 확대보다 계통 안정화가 더 큰 병목으로 작용하는 구조에서, 효성중공업이 해당 영역에 선제적으로 진입했다는 점은 중장기 사업 기회를 확보했다는 의미로 해석된다.

이번 협력의 또 다른 축은 생산기지 확장이다. 베트남 최초의 고압전동기 공장 신설은 단순한 생산시설 추가가 아니라 사업 포트폴리오의 '고부가가치화'를 의미한다. 고압전동기는 발전소와 대형 플랜트, 산업 설비에 필수적으로 사용되는 핵심 장비로, 기술 진입 장벽이 높고 수익성도 상대적으로 높은 영역이다. 효성중공업이 약 5,000만 달러를 투자해 연간 매출 1억 달러 규모의 생산기지를 구축한다는 계획은 단순 시장 진출이 아니라 '시장 선점'을 목표로 하고 있음을 보여준다.

특히 주목할 점은 생산 전 과정을 베트남에서 수행한다는 전략이다. 이는 단순 조립이나 일부 공정 이전이 아니라 설계·제조·공급까지 포함한 완결형 현지화 모델이다. 현지 정부의 인허가·행정 지원까지 결합되면서 사업 추진 속도 역시 한층 빨라질 것으로 예상된다. 결과적으로 효성중공업은 베트남을 생산 거점이자 수요 시장, 그리고 기술 적용 테스트베드로 동시에 활용하는 구조를 구축하게 된다.

시장 환경 역시 이러한 전략을 뒷받침하고 있다. 베트남은 빠른 산업화와 데이터센터 확대, 첨단 산업 성장에 따라 전력 수요가 급증하는 국가다. 여기에 재생에너지 확대까지 더해지면서 '전력 생산'보다 '전력 관리'와 '계통 안정화'의 중요성이 더욱 커지고 있다. 베트남 정부가 2030년까지 221GW 규모로 전력 생산을 확대하고 약 1,360억 달러를 투자하겠다는 계획은, 전력 설비뿐 아니라 전력 시스템 전반에 대한 수요가 폭발적으로 증가할 것임을 시사한다.

이 같은 흐름 속에서 고압전동기의 역할도 빠르게 확대되고 있다. 데이터센터 냉각 시스템, 신재생에너지 연계 설비 등 새로운 전력 수요 산업이 성장하면서 고효율 전동기의 중요성이 높아지고 있기 때문이다. 글로벌 시장 역시 안정적인 성장세가 예상되는 만큼, 효성중공업의 이번 투자 결정은 단기 수익보다 중장기 수요 확대에 선제적으로 대응하는 성격이 강하다.

효성그룹 차원에서 보면 이번 투자는 베트남 전략의 '2단계 진입'을 의미한다. 2008년 진출 이후 섬유와 기초 소재 중심으로 구축해온 생산 기반 위에, 중공업과 에너지 인프라 사업을 결합해 산업 포트폴리오를 고도화하는 단계로 넘어가고 있기 때문이다. 이미 40억 달러에 달하는 누적 투자와 1만 명 이상의 고용 규모는 단순 진출 수준을 넘어 현지 경제에 깊숙이 자리 잡았음을 보여준다.

결국 이번 협약의 핵심은 세 가지로 요약된다. 첫째, 전력망 운영과 관리까지 포함하는 '서비스형 전력 사업'으로의 확장이다. 둘째, 고압전동기를 중심으로 한 고부가가치 제조 역량의 현지화다. 셋째, AI·데이터센터·재생에너지로 이어지는 미래 전력 수요 구조에 대한 선제 대응이다.

향후 관전 포인트는 명확하다. EVN과의 협력이 단순 기술 적용을 넘어 장기 계약과 수익 모델로 이어질 수 있는지, 고압전동기 생산기지가 실제 글로벌 공급망 내 핵심 거점으로 자리 잡을 수 있는지, 그리고 베트남 전력 인프라 투자 확대가 실질적인 실적 성장으로 연결되는지 여부다.

이번 행보는 효성중공업이 단순한 해외 생산 확대를 넘어, '전력 인프라 기업'으로 체질을 전환하려는 신호에 가깝다. 베트남은 그 전환을 시험하는 첫 번째 무대가 되고 있다.

[폴리뉴스 정철우 기자]