(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 아프리카 내 유일한 수교국 에스와티니 방문이 무산된 '친미·반중' 성향의 대만 총통이 "중국이 탄압할수록 국력을 강화해야 한다"고 말했다.
23일 자유시보 등 대만언론에 따르면 집권 민진당의 우정 대변인은 전날 라이칭더 총통이 당 중앙집행위원회에서 중국의 압박으로 무산된 22∼26일 우방국 방문과 관련해 이같이 밝혔다고 전했다.
민진당 주석(대표)인 라이 총통은 "세이셸, 모리셔스, 마다가스카르가 예고 없이 전세기의 상공 통과 허가를 취소했다"라며 당시 즉시 에스와티니 국왕 음스와티 3세에게 전화를 걸었다고 설명했다.
그는 음스와티 3세의 즉위 40주년과 58번째 생일 기념행사에 참석하지 못한 미안함을 전하면서 "양국 정상은 대만과 에스와티니의 외교적 관계는 이에 영향받지 않을 것이며 외부 압박에도 더욱 단결하고 협력할 것임을 재확인했다"고 말했다.
라이 총통은 대만이 주권 국가라며 2천300만 대만인은 세계로 나아갈 권리가 있고 어떠한 나라도 막을 수 없다고 강조했다.
그러면서 "중국이 탄압할수록 두려워하지 않는 정신을 보여주는 동시에 국력을 지속해서 강화해 안정적으로 국제무대로 나아가야 한다"고 덧붙였다.
또한 라이 총통은 앞으로도 이념이 유사한 민주 진영과 협력해 공동으로 인도·태평양 지역 평화와 안정 및 자유 민주주의 가치를 수호할 것이라고 말했다.
그는 또 대만 여야가 대만 주권을 침해하는 중국의 참모습을 더욱 명확히 식별하고 당파와 관계없이 단결해 국가의 존엄을 지켜야 한다고 촉구했다.
대만 학자들은 라이 총리 아프리카 방문 무산에 대해 중국이 경제력을 무기 삼아 대만을 외교적 고립에 빠뜨리는 좀 더 세밀하고 실질적인 전략으로 전환했다고 평가했다.
또 앞으로 국제기구 외에 포럼, 학회 참여에도 영향을 미쳐 대만인의 심리적 불안감을 높이려 한다며 대만이 국제사회에 제공할 수 있는 대체 불가능한 가치가 무엇인지 고민해야 한다고 진단했다.
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