[풋볼리스트] 김희준 기자= 맨체스터시티가 마침내 아스널을 넘어섰다.
23일(한국시간) 영국 번리의 터프 무어에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 34라운드를 치른 맨시티가 번리에 1-0으로 이겼다. 맨시티는 승점 70으로 리그 1위에 올라섰다.
맨시티는 초반부터 번리를 강하게 밀어붙였다. 전반 3분 제이든 앤서니가 잔루이지 돈나룸마를 위협한 걸 제외하면 별다른 위기가 없었다. 전반 4분에는 라얀 셰르키가 문전에서 좋은 득점 기회를 잡았지만 공이 마르틴 두브라우카의 손과 골대를 연달아 맞고 튀어나오며 아쉬움을 삼켰다.
맨시티는 곧 선제골까지 뽑아냈다. 전반 5분 하프라인 부근에서 제레미 도쿠가 절묘하게 내준 스루패스를 엘링 홀란이 이어받았고, 왼쪽 페널티박스까지 전진한 뒤 두브라우카 골키퍼가 나온 걸 확인하고 살짝 넘기는 칩샷으로 오른쪽 골문에 공을 차넣었다.
이후 맨시티의 추가골이 터지지는 않았지만 그렇다고 맨시티에 특별한 위기가 있던 것도 아니었다. 번리가 빠른 역습으로 이따금 위협적인 기회를 만든 건 사실인데, 이를 마무리할 결정력이 없었다. 맨시티는 후반 10분 홀란의 슈팅이 왼쪽 골대를 맞고, 후반 45분 니코 오라일리가 결정적인 득점 기회를 놓치는 등 점수 차를 벌리지는 못했으나 1-0으로 승점 3점을 획득하는 데에는 성공했다.
이번 승리로 맨시티는 마침내 리그 1위로 올라섰다. 올 시즌 리그 개막전에서 울버햄턴원더러스를 상대로 4-0 대승을 거둬 잠깐 1위를 한 이후 처음이다.
올해도 맨시티의 ‘역전 우승’이 가시권에 들어왔다. 맨시티의 펩 과르디올라 감독은 아스널의 미켈 아르테타 감독을 상대로 역전 우승을 2번이나 쟁취했다. 2022-2023시즌에는 아스널이 248일 동안 1위를 지켰음에도 맨시티가 리그 12연승을 질주하는 뒷심을 발휘해 막판 뒤집기에 성공했다. 그 다음 시즌에는 마지막 리그 9연승을 포함해 23경기 무패(19승 4무)라는 가공할 행진 속에 아스널을 승점 2점 차이로 따돌리며 PL 4연패를 달성했다. 아스널은 해당 두 시즌 크리스마스 1위를 했음에도 우승컵을 들어올리지 못했다.
올 시즌도 마찬가지다. 아스널은 10월 5일 리그 1위로 올라선 뒤 꼬박 200일 동안 PL 1위를 지켜왔다. 하지만 지난 주말 맨시티와 맞대결에서 1-2로 패배한 게 치명타로 돌아왔다. 현재 맨시티와 아스널은 승점 70, 골득실 +37로 동률이다. 다만 다득점에서 맨시티가 66골로 아스널(63골)보다 3골 앞섰다. 아스널은 맨시티에 리그 1위를 내줬다.
남은 리그 5경기 맨시티는 에버턴, 브렌트퍼드, 본머스, 크리스털팰리스, 애스턴빌라를 차례로 상대한다. 아스널은 뉴캐슬유나이티드, 풀럼, 웨스트햄유나이티드, 번리, 팰리스를 만난다. 맨시티는 잉글랜드 FA컵 4강이, 아스널은 유럽축구연맹 챔피언스리그 4강 2경기가 추가로 있다. 맨시티가 FA컵 결승에 진출한다고 가정하면 양 팀에 일정상 유불리는 따로 없다.
사진= 게티이미지코리아
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