[빌리어즈앤스포츠=김태연 기자] 프로당구 PBA가 브랜드 가치까지 인정받으며 스포츠 산업 내 입지를 다시 한 번 입증했다.
프로당구협회(PBA·총재 윤영달)는 22일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 ‘2026 대한민국브랜드대상·ESG경영대상·아시아브랜드대상’ 시상식에서 스포츠 부문 대상을 수상했다. 스포츠 종목으로는 한국 최초다.
대한민국브랜드협회(회장 조세현)가 주최하는 ‘대한민국 브랜드대상’은 공기업과 공공기관, 대기업, 중소기업 등 국내 주요 기관과 기업을 대상으로 한 해 동안 소비자들에게 가장 큰 사랑을 받은 브랜드를 선정하는 권위 있는 시상이다. 서류 심사와 현장 평가 등을 거쳐 분야별 1위를 가린다.
2019년 출범해 8번째 시즌을 앞둔 PBA는 기존 당구의 이미지를 탈피, 경기 콘텐츠의 질을 끌어올리며 종목의 스포츠화를 이끈 점을 높이 평가받았다. 특히 프로당구 선수라는 직업군을 정착시키고, 국산 당구공과 테이블을 공식 용품으로 채택하는 등 산업 생태계 확장에 기여한 부분이 주요 성과로 꼽혔다.
윤영달 총재를 대신해 시상대에 오른 장상진 부총재는 “대한민국이 중심이 될 수 있는 스포츠가 무엇일지를 고민하며 PBA가 출발했다”며 “당구라면 한국이 중심이 될 수 있다는 믿음이 오늘의 결과로 이어졌다. 많은 분들께 감사드린다”고 소감을 밝혔다.
시상식에 함께한 LPBA 정수빈 역시 “모든 프로당구 선수를 대표해 이 자리에 서게 돼 영광”이라며 “PBA가 더 많은 사랑을 받는 스포츠 브랜드로 성장할 수 있도록 선수로서 최선을 다하겠다”고 말했다.
이날 시상식에서는 PBA를 비롯해 브라운에프엔씨, 휴림로봇, 와이이오, 코스모플러스 등 7개 기업이 부문별 대상을 수상했으며, 스포츠 부문에서는 국민체육진흥공단이 공공 ESG 경영 부문 수상자로 이름을 올렸다.
PBA는 2022년 문화체육관광부 주최 ‘대한민국 스포츠산업대상’ 대상(국무총리상)을 수상한 데 이어, 올해 1월에는 LPBA 김가영(하나카드)이 비올림픽 종목 선수 최초로 ‘윤곡여성스포츠대상’ 대상을 수상하는 등 잇따른 성과를 이어가고 있다.
한편, PBA는 최근 치열한 선수 선발 경쟁을 이어가고 있다. 협회는 지난 18일부터 이틀간 경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 진행된 ‘2026-27시즌 PBA 트라이아웃’을 통해 총 70명의 합격자를 선발했다.
트라이아웃과 큐스쿨을 모두 마친 PBA는 내달 6일 팀리그 드래프트를 통해 본격적인 2026-27시즌 개막 준비에 돌입할 예정이다.
(사진=PBA 제공)
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