"홍명보호, 팀 좋은데 대진운이 나빠"…돌발 해석 나왔다→한국, 美 매체 파워랭킹 20위+아시아 2위 '日과 2계단 차'

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 한국이 미국 매체가 선정한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 참가국 파워랭킹에서 20위를 차지했다.

18위 일본에 이은 아시아 2위다.

미국 스포츠 전문 매체 '폭스 스포츠'는 22일(한국시간) 자체적으로 선정한 2026 FIFA 북중미 월드컵 파워랭킹을 공개했다.

한국은 20위에 랭크됐다.

'폭스 스포츠'는 한국의 우승 배당률을 33위로 바라봤고, 대표팀의 주장 손흥민을 키 플레이어로 꼽았다.

언론은 "한국은 좋은 팀을 보유했지만 조 추첨에서 운이 없었다"고 바라봤다.



선수 구성은 북중미 대회에 참가하는 팀들 중 중위권 이상을 차지할 정도로 괜찮지만, 조별리그 대진운이 좋지 않다는 게 '폭스 스포츠'의 분석이다.

매체가 한국의 대진운이 좋지 않다고 평가한 이유는 한국이 조별리그 모든 경기를 멕시코에서 치르기 때문이었다.

'폭스 스포츠'는 "한국은 조별리그 전 경기를 멕시코에서 치르게 된다"며 한국의 대진운이 좋지 않다고 바라본 이유를 설명했다.

대진 자체만 놓고 보면 나쁘다고 할 수는 없다.

한국은 체코와의 조별리그 첫 경기를 시작으로 개최국 멕시코, 그리고 남아프리카공화국을 차례대로 만난다. 아르헨티나, 스페인, 포르투갈, 네덜란드 등이 속한 다른 조와 달리 뚜렷한 '1강'이 없다는 점이 한국이 속한 A조의 특징이다. 

각 조의 3위끼리 성적을 비교해 32개팀이 토너먼트에 오르는 가운데 경쟁이 비교적 수월한 조에 묶인 셈이다. 홍명보호가 어렵지 않게 조별리그를 통과할 수 있을 거라는 전망이 나오는 이유이기도 하다.

문제는 경기가 치러지는 곳의 환경이다.



체코전과 멕시코전은 멕시코 과달라하라에서, 남아공전은 몬테레이에서 열린다. 경기장 위 선수들의 숨이 턱턱 막히는 과달라하라의 고지대 환경과 6월 평균 기온이 최대 40도까지 올라가는 몬테레이의 폭염은 홍명호가 이번 대회 조별리그를 통과하기 위해 견뎌야 할 변수로 꼽힌다.

대표팀은 고지대 적응을 위해 내달 16일 명단을 발표한 뒤 18일 미국 유타주의 솔트레이크시티로 출국, 미리 마련해 놓은 사전캠프지에서 약 2주간 대회를 준비한 뒤 조별리그 기간 동안 사용할 베이스캠프지가 있는 멕시코 몬테레이로 이동할 예정이다.

홍명보호가 사전캠프지로 사용할 솔트레이크시티 훈련장은 해발 약 1460m 고지대에 위치해 있으며, 기온과 습도 등 전반적인 기후 조건이 월드컵 조별리그 1, 2차전이 열리는 장소인 과달라하라와 유사하고, 한국과의 시차 역시 미국의 서머타임을 고려하면 15시간으로 동일해 대표팀이 현지 환경에 적응하기에 적합하다는 평가를 받는다.

한편 '폭스 스포츠'는 일본을 파워랭킹 18위에 올려뒀다.

언론은 "일본은 3월 말 웸블리 스타디움에서 일본을 꺾었다. 경기장 안팎에서 일본이 완벽한 모습을 보여주며 거둔 인상적인 승리였다"라며 일본의 최근 기세가 좋다는 점을 짚었다.


사진=엑스포츠뉴스DB


김환 기자 [e-mail]

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