냉장고 깊숙한 곳에서 유통기한이 며칠 지난 우유를 발견하면 대부분 주저 없이 싱크대에 쏟아버리곤 한다. 하지만 우유는 시간이 지날수록 세정력이 강해지는 성질을 지니고 있어, 살림 고수들에게는 훌륭한 청소 도구로 통한다. 상한 우유 속에 생기는 알칼리성 성분은 찌든 때를 녹여내고 단백질 성분은 광택을 내는 역할을 하기 때문이다.
버리면 오염원이 되지만 잘 쓰면 돈 아껴주는 효자가 되는, 유통기한 지난 우유의 지혜로운 사용법을 소개한다. 냄새가 심하게 나거나 덩어리가 심하게 진 상태가 아니라면, 버리기 전 주방과 거실 곳곳에 양보해 보는 것은 어떨까.
1. 찌든 때 지우고 광택 내는 ‘천연 가죽 관리제’
상한 우유는 가죽 제품의 수명을 늘려주는 훌륭한 관리제가 된다. 우유 속에 포함된 지방 성분은 가죽에 양분을 공급하면서 겉면의 광택을 되살려주는 능력이 있다. 오래된 가죽 소파나 구두, 가방 등 손때가 묻어 빛을 잃은 물건이 있다면 마른 헝겊에 우유를 살짝 적셔 가볍게 닦아보자.
이때 주의할 점은 우유를 너무 많이 묻히지 않는 것이다. 우유가 가죽 틈새로 너무 많이 스며들면 나중에 냄새가 날 수 있으므로, 얇게 펴 바르듯 닦아내는 것이 요령이다.
우유로 닦아낸 뒤에는 깨끗한 천으로 한 번 더 마무리하여 잔여물을 닦아주면 가죽 고유의 질감이 살아나면서 새 제품 같은 윤기가 감돈다. 비싼 전용 크림을 사지 않아도 우유 한 잔이면 집안의 가죽 제품들을 말끔하게 관리할 수 있다.
2. 금속의 묵은 때를 벗기는 ‘주방의 청소부’
주방에서 빛을 잃은 스테인리스 그릇이나 수도꼭지, 싱크대 거름망의 물때를 잡는 데도 우유가 제격이다. 우유를 따뜻하게 데운 뒤 헝겊에 적셔 금속 표면을 닦아내면 우유의 산성 성분이 때를 불리고 지방 성분이 표면에 얇은 막을 형성해 오염을 막아준다.
특히 금이나 은으로 된 장신구가 검게 변했을 때 미지근한 우유에 10분 정도 담가두면 본래의 빛깔을 되찾는 데 큰 도움을 준다. 우유 속에 들어있는 성분이 금속 표면의 산화된 부분을 부드럽게 녹여내기 때문이다.
다만 작업을 마친 후에는 우유 성분이 남지 않도록 물로 깨끗이 헹구고 마른 수건으로 물기를 완전히 닦아내야 한다. 그렇지 않으면 우유가 부패하며 고약한 냄새가 날 수 있다. 주방 구석구석 쌓인 묵은 때를 걷어내는 데 우유만큼 안전하고 확실한 재료도 드물다.
3. 화초의 영양제이자 거친 피부를 위한 '천연 팩'
우유는 집안의 식물과 우리 몸에도 훌륭한 양분을 제공한다. 우유를 물과 1:1 비율로 섞어 화초의 잎을 닦아주면 잎사귀 표면의 먼지가 제거됨과 동시에 윤기가 흐르며 식물이 숨을 더 잘 쉬게 된다.
닦고 남은 우유 물은 버리지 말고 화분에 조금씩 부어주자. 흙 속의 미생물들이 활발하게 움직이는 밑거름이 되어 식물이 더 튼튼하게 자라도록 돕는다. 단, 너무 자주 주면 벌레가 생길 수 있으니 한 달에 한 번 정도가 적당하다.
또한 우유 속에 들어있는 젖산 성분은 피부의 각질을 부드럽게 녹여주는 효과가 있다. 유통기한이 지나 덩어리가 생기기 직전의 우유를 화장솜에 적셔 얼굴이나 발뒤꿈치에 15분 정도 올려두면 거친 피부가 한결 매끄러워진다. 고가의 화장품 부럽지 않은 관리법이지만, 피부가 민감한 편이라면 팔 안쪽에 먼저 시험해 본 뒤 쓰는 것이 좋다.
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