미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 휴스턴 로키츠와의 플레이오프(PO) 1라운드서 2연승을 질주했다.
LA는 22일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 크립토 닷컴 아레나에서 열린 2025~26 NBA 서부콘퍼런스 PO 1라운드(7전4승제) 2차전서 101-94로 이겼다.
지난 20일 1차전서 107-98로 이겼던 LA는 이날 승리로 시리즈 2연승을 내달렸다. 특히 이날은 휴스턴 에이스 케빈 듀란트가 복귀했지만, LA는 완벽한 수비로 상대의 파생 공격을 저지했다. 승부처에서의 집중력도 우위였다.
공격에선 1984년생 르브론 제임스가 힘을 냈다. 그는 28점 8리바운드 7어시스트를 기록하며 이름값을 했다. 루크 케너드(23점) 마커스 스마트(25점 7어시스트 5스틸)의 활약도 눈부셨다.
휴스턴에선 듀란트(23점 9턴오버)를 비롯해 알페렌 센군(20점 11리바운) 자바리 스미스 주니어(18점) 등이 두 자릿수 득점을 올렸지만, 전반적인 야투 부진이 뼈아팠다. 전반에만 20점을 올렸던 듀란트가 상대 집중 견제에 시달리며 후반에 턴오버를 쏟아내며 고개를 떨궜다.
1쿼터를 주도한 건 LA였다. 베테랑 제임스와 스마트가 정교한 슛, 에너지 레벨을 앞세워 휴스턴을 흔들었다. 1차전의 영웅 케너드도 빠른 타이밍의 3점슛으로 힘을 보탰다.
잠잠하던 휴스턴은 2쿼터 중반 맹추격했다. 부상에서 돌아온 듀란트는 첫 야투 7개 중 6개를 모두 림에 꽂았다. 여기에 스미스 주니어, 타리 이슨의 외곽포가 더해졌다. 휴스턴은 2쿼터 한때 14-0 런으로 단숨에 1점 차로 추격했다.
LA는 제임스를 다시 투입했지만, 그의 페이더웨이는 림을 외면했다. 대신 루이 하치무라가 코너 3점슛으로 급한 불을 껐다. 휴스턴 듀란트는 전반에만 20점을 넣었다.
LA가 54-51로 앞선 채 맞이한 3쿼터, 휴스턴은 상대의 연속 턴오버를 득점으로 응징하며 시작 2분여 만에 역전했다. 흔들리던 LA는 케너드의 3점슛으로 상대 흐름을 끊었다. 이미 3번째 파울을 범한 듀란트 방면 수비를 노렸다. 제임스는 리버스 덩크와 어시스트로 팀의 리드를 지켰다.
LA는 듀란트에게 더블, 트리블팀을 시도해 상대 공격 흐름을 저지했다. ‘듀란트 고’가 막힌 휴스턴은 침묵에 빠졌다. LA 역시 쿼터 막바지 턴오버를 쏟아내는 등 흔들렸지만, 휴스턴이 쉬운 득점을 연거푸 놓쳤다.
LA는 듀란트 방면 수비에 성공했고, 스마트의 영리한 스틸까지 더해지며 많은 공격권을 가져왔다. 하지만 정확도가 다소 아쉬움이었다. 휴스턴은 듀란트의 패스를 받은 조시 오키기의 외곽포로 추격했다.
추격하던 휴스턴은 접전 상황서 듀란트의 9번째 턴오버가 나오며 자멸했다. 종료 55.3초를 남겨두고 스마트의 패스를 받은 제임스가 나이를 잊은 듯한 원핸드 덩크로 쐐기를 박았다.
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