최재성 “김한정 컷오프 했어야”…최민희 주장 정면 반박 나서

최재성 전 청와대 정무수석. 연합뉴스

남양주시장 후보 공천을 둘러싼 더불어민주당 내부 갈등이 격화되고 있다. 최민희 더불어민주당 의원(남양주갑)이 ‘특정 후보 고립 프로젝트’ 의혹을 제기한 데 이어, 최재성 전 청와대 정무수석이 “김한정 후보는 컷오프됐어야 한다”며 정면 반박에 나섰다.

 

최 전 수석은 22일 자신의 페이스북을 통해 “지금도 민주당이 김한정 후보를 컷오프 했어야 한다고 생각한다”며 “정상적인 당의 잣대라면 당연히 걸러졌을 후보”라고 밝혔다. 이어 “최민희 의원의 무리한 김한정 구명 행보만 없었다면 진작에 컷오프됐을 것”이라고 했다.

 

김한정 예비후보에 대해서는 “과거 선거법 위반 전력이나, 의원 평가 하위 10%라는 불명예, 당에 제보가 왔던 여러 불법 의혹 등은 차치하고라도, 그는 선출직 공직자로서 가장 중요한 자질을 상실했다”고 주장했다.

 

또 그는 “2017년 고 이해찬 전 대표를 향한 폭언 사건에서도 그는 공인으로서 갖춰야 할 감정적 절제력이 심각하게 결여되어 있다”고 지적했다.

 

아울러 “보좌진과 지역 당원 상당수가 상처를 호소하며 떠났다”며 “이러한 점이야말로 김 후보가 ‘민주당의 이름’으로 선출직 공직자가 되어서는 안 되는 가장 큰 결격사유”라고 강조했다.

 

최 전 수석은 최 의원의 입장 변화도 문제 삼았다. 그는 “마지막 만남에서 김 후보의 컷오프에 반대한 것은 사실이지만, 최 의원이 작년에 김 후보를 배제해야 한다고 상의했다”며 “정청래 대표에게도 배제를 건의했다고 말했던 것으로 기억한다”고 밝혔다. 이어 “누구보다 앞장서 김 후보의 부적격성을 성토하고 배제를 논의했던 분이, 마지막 순간 입장을 바꾼 것은 이해하기 어렵다”고 덧붙였다.

 

그러면서 “누군가의 입장 변화가 어떠하든 사안의 본질은 결코 변하지 않는다”며 “원칙을 잃은 정치는 결국 실패하게 된다”고 강조했다.

 

앞서 최 의원은 전날 페이스북을 통해 “김한정 후보 컷오프에 동의하라는 요구를 받았지만 인위적 컷오프에 반대했다”며 “특정 후보를 고립시키려는 시도가 있었다”고 주장한 바 있다. 

 

그는 “최 전 수석이 ‘이러면 정치적 미래가 힘들어질 수도 있다’는 말을 했다”고 설명했다. 또 “김한정 고립 프로젝트가 실제로 진행됐다”며 “다른 후보들을 친명 대 반명 구도로 묶고, 외부 세력을 통해 압박하려 했다는 제안도 있었다”고 전했다.

 

이와 관련 정치권에서는 남양주시장 후보 공천 절차를 둘러싼 내부 갈등이 공개 충돌 양상으로 번지고 있다는 분석이 나온다. 지방선거를 앞두고 후보 간 경쟁과 계파 이해관계가 맞물리며 지역 단위 공천 과정의 긴장도 한층 고조되는 분위기다.