9월 1일 취임·팀 쿡은 회장직 수행
25년 애플맨 터너스 혁신 가속화
아이폰 의존 탈피·AI 통합 과제
9월에 애플의 최고경영자가 될 존 터너스 /BBC 갈무리
[포인트경제] 애플을 세계 최고 가치의 기업으로 성장시킨 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 15년 만에 지휘봉을 내려놓는다. 후임에는 애플의 주요 하드웨어 개발을 진두지휘해 온 존 터너스 부사장이 낙점됐다.
애플은 현지시간 20일 팀 쿡의 후임으로 하드웨어 엔지니어링 책임자인 존 터너스를 새 CEO로 임명한다고 발표했다. 터너스는 오는 9월 1일부터 공식 업무를 시작하며, 팀 쿡은 회장직으로 물러나 대외 정책 지원 업무를 맡을 예정이다. 2011년 고 스티브 잡스의 뒤를 이었던 쿡은 재임 기간 애플의 시가총액을 4조 달러 규모로 키워내며 '가장 성공적인 전문 경영인'이라는 평가를 받았다.
새 수장인 터너스는 25년 동안 애플에 몸담으며 아이폰, 아이패드, 애플워치 등 거의 모든 주요 제품군 개발에 참여한 핵심 엔지니어다. 특히 맥 컴퓨터의 자체 실리콘 전환을 성공적으로 이끈 인물로, 스티브 잡스 밑에서 실무를 익히기도 했다. 쿡은 그를 "엔지니어의 사고방식과 혁신가의 정신을 가진 적임자"라고 묘사했다.
터너스는 "애플의 사명을 이어가게 된 것에 깊은 감사를 표하며 반세기 동안 이어온 회사의 가치와 비전을 수호하겠다"는 의지를 밝혔다. 그는 "스티브 잡스 휘하에서 일하고 팀 쿡을 멘토로 삼았던 경험을 큰 행운"이라 언급하며, "앞으로도 세계 최고의 인재들과 함께 세상을 변화시킬 혁신적인 제품과 경험을 만들어 나갈 것"이라고 약속했다.
Apple Park에서 만난 팀 쿡과 존 터너스. /애플 갈무리
전문가들은 이번 인사가 애플의 전략적 전환점을 의미한다고 보고 있다. 운영 및 물류 전문가였던 쿡과 달리 하드웨어 전문가인 터너스의 부임은 폴더블폰이나 웨어러블 기기 등 신제품 개발과 하드웨어 기반 AI 통합에 속도를 내겠다는 의중으로 풀이된다.
최근 애플은 인공지능(AI) 경쟁에서 마이크로소프트와 구글에 뒤처졌다는 비판 속에 오픈AI의 기술을 통합하는 등 분주한 움직임을 보이고 있다. 터너스 체제의 애플은 기존의 점진적 개선에서 벗어나 아이폰에 의존해 온 수익 구조를 다변화해야 하는 과제를 안고 있다. 특히 하드웨어와 AI의 심층적 결합을 통해 정체된 혁신 동력을 되살리는 것이 차기 경영진의 성패를 가를 핵심 변수가 될 전망이다.
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