나렌드라 모디 인도 총리가 이재명 대통령과의 정상회담에서 한국을 ‘동방의 등불’로 표현한 인도 시인 타고르를 언급하며 양국 협력 확대 의지를 밝혔다. 청와대는 이번 인도 국빈 방문을 한국의 글로벌사우스 외교를 본격화하는 계기로 평가했다.
위성락 국가안보실장은 21일(현지시간) 서면 브리핑에서 한·인도 정상회담과 관련해 “8년 만에 이뤄진 이번 인도 국빈 방문은 우리 글로벌사우스 외교의 본격적인 가동을 알리는 계기”라며 “14억 인구를 바탕으로 고속 성장 중인 인도와 새로운 협력 모멘텀을 창출하고, 미래지향적이고 전략적인 분야로 양국 간 협력의 지평을 확대하는 계기가 됐다”고 밝혔다.
위 실장은 “모디 총리가 소인수 회담에서 노벨문학상 수상자인 인도 시인 라빈드라나트 타고르가 100여 년 전 한국을 향해 ‘동방의 등불’이 될 것이라고 말한 점을 언급하며, 그 예언이 현실이 됐고 빛의 혁명으로 이어졌다고 평가했다”고 전했다.
양 정상은 민주주의라는 가치관을 바탕으로 양국이 광범위한 분야에서 협력을 통해 발전을 이루는 것이 중요하다는 데 의견을 같이했고, 아시아를 대표하는 민주주의 국가인 한국과 인도의 협력이 큰 시너지 효과를 낼 수 있다는 데 공감했다고 위 실장은 전했다.
이 대통령은 회담에서 인도의 인구와 경제 규모에 비해 한국 교민 수와 진출 기업 수가 아직 제한적이라는 점을 언급하며 민간 교류와 경제 협력, 안보 협력을 지금과는 다른 차원으로 발전시켜 나가자고 제안했다. 아울러 인도에 진출한 우리 기업과 중소기업의 애로사항, 재외국민들의 건의사항도 직접 전달했고, 모디 총리는 관련 문제 해결을 모색하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
양 정상은 확대 회담에서 조선, 금융, 인공지능, 방산 등 신규 전략 분야에서의 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 또 중동 전쟁 등으로 국제정세의 불확실성이 커지는 상황에서 나프타 등 핵심 원자재 수급과 에너지 안보, 공급망 안정 문제에 대해서도 긴밀히 공조해 나가기로 했다.
두 정상의 교감은 회담 시간에서도 드러났다. 당초 40분 정도로 예상됐던 소인수 회담은 1시간을 넘겼고, 양측 의전 담당자들이 이후 일정 지연을 주의 환기해야 할 정도로 대화가 길어졌다고 위 실장은 소개했다. 드라우파디 무르무 인도 대통령과의 면담과 국빈 만찬도 당초 예정 시각보다 1시간가량 늦은 오후 9시40분께 마무리됐다.
위 실장은 “이번 인도 방문 기간 내내 양 정상이 오랜만에 만난 친구처럼 매우 깊은 개인적 친밀감을 보여준 것이 인상적이었다”고 밝혔다. 이 대통령은 향후 적절한 시기에 모디 총리의 방한을 제안했고, 모디 총리도 이에 화답했다고 위 실장은 덧붙였다.
한편 이 대통령은 인도 일정을 마친 뒤 베트남 하노이로 이동해 또 럼 베트남 당 서기장 겸 국가주석과 정상회담, 한·베트남 비즈니스 포럼, 동포간담회 등의 일정을 이어갈 예정이다.
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