오는 9월부터 애플의 새로운 수장이 탄생한다. 15년간 최고경영자(CEO) 직을 수행해온 팀 쿡이 이사회 의장직으로 옮기고, 하드웨어 엔지니어링 수석부사장 존 터너스가 차기 CEO로 내정됐다고 연합뉴스에 따르면 20일(현지시간) 회사 측이 공식 발표했다.
쿡은 퇴임 소감을 통해 "CEO라는 직책에 대한 신뢰를 받았던 경험이 내 삶에서 가장 특별한 순간이었다"고 밝혔다. 후임자인 터너스에 대해서는 "혁신가의 영혼과 엔지니어의 심장, 그리고 일관된 품성과 영예로운 마음가짐까지 겸비한 인물"이라며 "애플의 앞날을 맡기기에 이보다 적합한 사람은 없다"고 극찬했다.
1998년 입사한 쿡은 창업자 스티브 잡스가 세상을 떠난 2011년 경영 전면에 나섰다. 당시 업계에서는 잡스 없는 애플의 전망을 어둡게 점치는 목소리가 대다수였다. 그러나 결과는 정반대였다. 그의 리더십 아래 시가총액은 3천500억 달러에서 4조 달러로 열 배 넘게 불어났고, 연매출 역시 1천80억 달러에서 4천160억 달러로 네 배 가까이 뛰어올랐다.
이 기간 애플워치와 에어팟, 비전 프로 같은 신제품군이 시장에 등장했다. 하드웨어 중심이라는 기존 이미지도 완전히 탈바꿈시켰다. 아이클라우드, 애플페이, 애플TV, 애플뮤직 등 서비스 사업을 대폭 확대한 결과, 서비스 부문 매출만으로도 포천 40대 기업에 버금가는 1천억 달러 이상을 올리게 됐다.
외부 칩 업체에 기대던 반도체 조달 구조도 바뀌었다. 인텔, 퀄컴 의존에서 벗어나 '애플 실리콘'이라는 자체 칩을 개발해 전 제품군에 적용하기 시작한 것이다. 인권과 환경 분야에서도 쿡은 발자취를 남겼다. 2014년 동성애자임을 공개한 그는 쿠퍼티노 본사에 무지개 조형물을 설치했고, 탄소 배출량을 2015년 대비 60% 이상 줄이는 성과를 달성했다.
새 CEO 터너스는 2001년 제품 디자인팀으로 애플에 첫발을 디뎠다. 2013년 하드웨어 엔지니어링 부사장, 2021년 수석부사장으로 승진하며 아이패드, 에어팟 개발을 주도했고 아이폰, 맥, 애플워치 라인업까지 총괄해왔다. 최신 아이폰17 시리즈의 성공으로 애플이 14년 만에 글로벌 스마트폰 판매량 1위를 되찾는 데 결정적 역할을 했다는 평가를 받는다.
터너스는 "이 임무를 맡게 된 것에 깊은 감사를 느낀다"며 "앞으로 수년간 애플이 이룰 성취에 대해 강한 확신을 갖고 있다"고 포부를 전했다.
쿡은 지난 2월 사내 간담회에서 "5년, 10년 뒤 누가 저 자리에 앉아있을지 깊이 생각하고 있다"며 세대교체를 예고한 바 있다. 그의 의장 취임으로 15년간 이사회를 이끌어온 아서 레빈슨은 독립 이사로 전환되며, 터너스 역시 9월 CEO 취임과 동시에 이사회 멤버로 합류한다.
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