봄비가 내려 백곡 기름지게하는 '곡우'

사진=뉴시스 제공.

국어사전에 '봄비’는 ‘봄철에 오는 비'인데 조용히 가늘게 오는 비를 이른다’고 정의되어 있다.

하지만 '곡우'비는 농작물에 결정적인 영향을 미치는 비로 대지를 촉촉하게 적셔주어야 한다.

가뭄이 길게 지속되어 오면서 농작물 관리에 풍족하게 봄비가 내려야 한다.

곡우의 계절을 정끝별 ‘곡우’에서는 이렇게 묘사했다.

"계절은 서쪽에서 동쪽으로 간다//오는 서쪽 비에 가슴이 먼저 젖었으니/가는 동쪽 비에는 등이 먼저 마르겠다//저물녘이 자주 붉고 달무리도 넓어졌다/이제 젖은 발로 마른 길 갈 수 있겠다”

4월20일 오늘은 곡우(穀雨)로 24절기의 여섯 번째 절기다.

곡우(穀雨)는 청명(淸明)과 입하(立夏) 사이에 있는데, 음력 3월 중순경으로, 양력 4월 20일 무렵에 해당한다. 

곡우의 의미는 봄비[雨]가 내려 백곡[穀]을 기름지게 한다는 뜻이다.

이에 곡우 무렵이면 못자리를 마련하는 것부터 해서 본격적으로 농사철이 시작된다. 그래서 “곡우에 모든 곡물들이 잠을 깬다.”, “곡우에 가물면 땅이 석자가 마른다.”, “곡우에 비가 오면 풍년 든다.”, “곡우가 넘어야 조기가 운다.” 같은 농사와 관련한 다양한 속담이 전한다.

봄비가 내려 백곡 기름지게하는 곡우에 가물면 땅이 석자가 마른다고 한다.

곡우무렵 못자리 준비로 볍씨 담그는데 부정한 사람은 볍씨를 못보게 했고, 토지신이 질투해 쭉정이농사를 짓게 만든다며 부부가 함께 자는 것 꺼림, 곡우에 폭포에서 물을 맞으면 여름철에 더위를 모르고 신경통이 낫는다고 한다.

 곡우때 나물먹으면 좋다고 하는데 이때가 지나면 나물이 뻣뻣해지기 때문, 곡우무렵 나무에 물이 많이 올라 산다래 자작나무 거지수 박달나무 등에 상처를 내 흘러내리는 ‘곡우물’을 마신다.

경칩에 마시는 고로쇠물은 여자물이라 남자에게 좋고 곡우물은 남자물이어서 여자에게 더 좋다고 한다.

흑산도 근해에서도 겨울을 보낸 조기가 곡우때 북상 충청도 격렬비열도쯤에 올라와있어 이때 잡는 조기를 ‘곡우사리’라 부른다.

곡우사리는 아직 크지는 않았지만 연하고 맛이 있다고 알려져있다.