청년을 위한 각종 정책이 지속되고 있지만 현실은 녹록지 않다. 높아진 취업 문턱, 길어진 준비 기간 속에서 청년의 ‘첫출발’을 뒷받침할 실질적 기반의 중요성이 더욱 커졌다. 이런 가운데 양주시 청년들의 창업 거점인 양주시청년센터가 2019년 출범한 이후 7년 만에 최근 개청한 회천1동 복합청사 5~6층에 둥지를 틀고 새로운 도약과 함께 청년의 일상과 도전, 성장이 유기적으로 연결되는 ‘성장 플랫폼’으로의 전환을 선언했다. 공간과 기능을 재설계한 ‘청년센터 2.0’을 통해 청년의 일상과 도전, 성장이 유기적으로 연결되는 ‘성장 플랫폼’으로의 전환을 선언한 센터의 새로운 변신을 조명한다.
■ 확장 이전으로 취업·창업 프로그램·청년지원사업 확대 나선다
센터는 양주시 청년기본조례에 근거해 청년의 활동을 지원하고 청년이 행복한 도시를 만들기 위해 2019년 출범했으며 청년 창업공간인 창업사무실 임대(1인좌석제)를 비롯해 청년CEO육성 사업, 취업·창업 프로그램, 청년활동 지원 프로그램, 면접 정장대여 청년옷장, 물품·공간 대여(3D프린터, 1인 미디어실 등) 등 다양한 지원을 하고 있다.
현재 친절한 랜선언니(운동·생활용품 온라인 판매·박다래), 뮤직텔링(음악놀이 교육·김혜영), 모양세상(미디어콘텐츠 제작·임호상) 등 44개 청년기업이 입주해 있으며 의리판촉(박창규), 아이티에스(온라인 티케팅 시스템 구축·최정훈), 디에이치컴퍼니(쇼핑몰·진광민), 가나다라의 창고(유통업·한태용) 등 4개 청년기업이 졸업에 성공했다.
센터는 2019년 개소 이후 취업, 창업, 청년활동을 아우르며 지역 청년의 거점으로 자리 잡았지만 현재의 단일 공간 구조는 프로그램 확대와 기능 다변화에 한계가 있었다.
이에 현 시청 고용플러스센터 내에 있던 공간을 회천1동 복합청사 내 5층과 6층에 기존 대비 약 3배 규모(5층 710.69㎡, 6층 608.2㎡)로 확장 이전하고 공간 구조를 전면 재편해 기능별 특화 운영체계를 구축할 예정이다.
5층은 청년 커뮤니티와 소통을 중심으로 한 공간으로 오픈라운지, 교육장, 세미나실, 댄스실, 개인연습실, 1인 미디어실 등이 자리 잡고 6층은 청년 창업을 위한 전용공간으로 창업사무실과 상품촬영실, 공유창고 등이 마련된다.
센터는 새로운 공간에서 청년이 지역에 안착하고 혁신과 발전이 있는 미래를 설계할 수 있도록 다양한 취업·창업프로그램 및 청년지원사업을 적극 추진할 계획이다.
■ 청년정책의 방향을 바꾸다
올해 1월 기준 양주시 청년인구는 7만3천821명으로 시 전체 인구 29만6천463명 중 약 25%를 차지하고 있다.
2022년부터 올해까지 4년간 청년인구 증가율(27.32%)은 시 전체인구 증가율(25.47%)을 웃도는 등 청년 유입이 지속되는 도시로 변화하고 있음을 보여준다.
이런 상황에 맞춰 시는 청년센터의 취업과 창업, 커뮤니티를 유기적으로 연결하는 지원체계를 강화하고 청년이 머물고 성장할 수 있는 도시환경 조성에 속도를 낼 계획이다.
그동안 양주시 청년정책은 취업 지원과 일자리 연계에 초점이 맞춰져 왔다. 그러나 일회성 지원만으로는 청년의 지속적인 성장을 담보하기 어렵다.
이에 시는 해법으로 공간과 기능을 재설계한 ‘청년센터 2.0’을 꺼내들었다. 청년센터 2.0은 청년을 정책의 수혜자에 머무르게 하지 않고 직접 주도적으로 참여하고 성장하는 실행 주체로 확대하는 것을 골자로 한다.
청년강사 양성과정과 청년강사 클래스는 이러한 청년정책의 방향 전환을 상징하는 프로그램이다.
자신의 경험과 콘텐츠를 바탕으로 강의를 기획하고 역량을 키운 뒤 다시 또래 청년들에게 지식과 기회를 전달하는 역할을 함으로써 배움이 기회로 이어지는 선순환 구조를 만든다. 일자리 제공에서 ‘기회 창출’로 바꾸는 청년정책이 나아가야 할 방향을 보여주는 대표 사례라 할 수 있다.
시는 청년센터 2.0이 물리적 공간 확장을 넘어 청년의 성장 과정을 설계하는 플랫폼으로 보고 청년이 체감할 수 있는 정책을 지속적으로 발굴하는 한편 지역 안에서 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 만들어갈 계획이다.
■ 단계별 청년 맞춤형 지원체계 구축
청년센터 2.0의 핵심은 정책 구조의 변화에도 있다. 단기·단발성 사업을 넘어 청년의 성장 단계별 맞춤형 프로그램으로의 전환을 추진한다.
시는 올해 고용노동부 공모사업인 청년도전지원사업과 청년성장프로젝트에 선정돼 2억6천만원 규모의 사업비를 확보했다. 두 사업은 구직 단념 예방부터 회복, 사회 복귀까지 전 단계 지원체계를 갖춘 것이 특징이다.
청년성장프로젝트는 구직 청년과 사회 초년생이 겪는 직무스트레스와 이직 고민을 상담하고 청년 커뮤니티인 ‘청년카페’를 통해 커뮤니티를 제공해 구직 의욕을 유지할 수 있도록 지원한다. 청년도전지원사업은 구직 단념 상태의 청년을 대상으로 상담과 맞춤형 프로그램을 제공해 사회로 복귀할 수 있도록 돕는다.
이와 함께 청년의 직무역량을 강화하기 위한 인재양성 사업도 병행한다.
대표 프로그램인 ‘양주 클라우드 캠프’는 이론교육, 프로젝트 수행, 기업 현장실습을 잇는 3단계로 운영되며 교육비 전액 지원과 함께 단계별 수당까지 지급한다. 수료 이후에는 취업 연계까지 청년 성장의 기반을 다지고 있다.
창업 분야에서도 변화가 이어진다.
청년센터 2.0은 창업가 인큐베이팅 프로그램을 통해 창업 공간 제공부터 컨설팅 지원, 입주 기업 간 교류까지 초기 창업에 필요한 요소를 단계적으로 연결해 성장 중심의 창업지원체계를 마련하고 있다.
입주 기업 교류 프로그램인 ‘입주 기업 네트워킹 데이’와 분야별 창업 특강 등 맞춤형 컨설팅을 통해 초기 창업가들이 가장 어려움을 겪는 ‘데스밸리(Death Valley)’ 구간을 극복할 수 있도록 지원한다.
실제 성과도 이어지고 있다.
창업사무실 졸업 기업인 ㈜큐팩은 창업 4년 만에 대기업 납품과 연매출 38억원을 달성하고 자체 공장을 설립했다.
이 같은 흐름은 다른 기업으로 확산돼 온라인 쇼핑몰 기업인 친절한다래언니는 경쟁 업체들이 최저가에 집중할 때 아이디어 상품 발굴과 패키징을 통해 월매출 1억5천만원을 빠르게 달성했다. 신용보증기금 리틀펭귄에 선정된 기업 ‘요양이’ 역시 청년창업 경진대회 우수 기업으로 성장 가능성을 인정받으며 사업 기반을 빠르게 확대하고 있다.
■ 일상 속 생활밀착형 정책으로 확대된 청년정책
양주시는 취업활동과 공간, 심리 지원까지 연결한 입체적 정책으로 청년 지원의 폭을 확장하고 있다.
다양한 체험활동 기회를 제공해 삶의 활력을 증진시키고 은둔 고립 청년이 발생하지 않도록 사회적 관계망을 형성해 주는 ‘슬기로운 취미생활’, 생활밀착형 청년공간인 ‘웰컴투청하리’ 운영을 통해 청년센터 접근성이 낮은 지역까지 지원을 확대하며 권역별 거점을 형성하고 있다.
이와 함께 심리·정서지원도 새롭게 도입, 청년센터 심리상담 지원사업은 청년 상담 자원봉사자를 모집해 문턱 낮은 전문 심리상담을 제공하며 사각지대에 놓인 청년의 정서적 어려움을 해소한다.
센터 관계자는 “경력단절 위기의 청년을 발굴해 사회에 진출할 수 있는 프로그램도 진행할 예정”이라며 “청년 창업자에게 실질적인 도움이 될 수 있는 다양한 지원 방안을 추진하겠다”고 강조했다.
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