연합뉴스에 따르면 북한이 전술탄도미사일 '화성포-11라'의 명칭을 처음으로 공식 확인하며 확산탄과 공중지뢰살포탄 탑재 사실을 공개했다.
함경남도 신포 방파제에서 실시된 이번 시험발사에서는 알섬을 향해 확산탄이 투하되는 장면이 사진으로 포착됐다. 6~8일에도 확산탄 시험이 진행됐으나 발사 현장이 공개된 것은 이번이 최초다.
2023년 3월 화산-31 전술핵폭탄 공개 당시 도면에서 처음 식별됐던 이 명칭은 그간 '신형전술탄도미사일', '전술유도미사일' 등으로만 불려왔다. 전문가들은 이 무기체계가 KN-23(화성포-11가)을 소형화하거나 KN-24(화성포-11나)를 개량한 것으로 분석한다.
한국국방안보포럼 신종우 사무총장은 화성포-11가 대비 길이와 직경이 축소된 형태로, 한국군의 KTSSM과 외형적 유사성이 높다고 평가했다.
북한 조선중앙통신은 5기의 미사일이 136km 떨어진 섬의 12.5~13헥타르 지역을 고밀도로 타격했다고 보도했다. 축구장 18개 규모에 해당하는 면적이며, 지난 시험 때 주장한 6.5~7헥타르의 두 배 수준이다.
과거 KN-02 '독사' 등 근거리 탄도미사일이 도태된 이후 북한은 2021년부터 화성포-11가 개발 성과를 바탕으로 근거리용 무기 개발에 집중해왔다.
통일연구원 홍민 선임연구위원은 136km 반경이 서울은 물론 평택 주한미군기지, 오산 공군기지, 천안·아산권까지 포괄한다고 지적했다. 방사포와 단거리탄도미사일 사이 화력 공백을 채우며 '수도권-평택 회랑'이라는 한미 연합의 핵심 표적군을 겨냥할 수 있다는 분석이다.
그는 이 무기가 애초 집단사격과 고정밀 제압을 목적으로 설계됐으며, 4연장 발사대 기반의 포대·대대급 살포 운용 의도가 명확하다고 덧붙였다.
중동 전장에서 이란이 이스라엘 방공망을 돌파한 사례가 북한의 확산탄 개발에 영향을 준 것으로 관측된다. 시험발사를 참관한 김정은 국무위원장도 '각이한 용도의 산포전투부'와 '고밀도 진압타격능력 증대'를 언급했다.
수십에서 수백 개의 자탄이 공중에서 산개하는 확산탄은 요격 난이도가 높고 무차별 살상력 때문에 '악마의 무기'로 불린다. 단 한 발로 축구장 2~3개 면적을 제압해 155mm 자주포 1개 대대의 집중화력에 맞먹는 효과를 낸다.
홍 연구위원은 기갑부대 집결지, 공군기지 주기장, 포병진지, 방공 거점, 보급기지 등이 잠재적 타격 대상이라고 분석했다.
이번에 처음 언급된 공중지뢰살포탄은 착탄 즉시 폭발하지 않고 지뢰 기능을 수행하는 산포형 탄두로 추정된다. 살포 지역 내 적군 기동을 장기간 봉쇄하며, 고속도로·철도·비행장 등 한미 연합의 후방 증원로를 마비시키는 개념으로 활용될 수 있다.
함께 거론된 '미사일 전투부 전문연구집단'은 미사일총국 산하 탄두 연구개발 조직으로 파악되며, 확산탄·지뢰탄 등 다양한 살상 탄두 개발을 전담하는 것으로 분석된다.
장도영 합참 공보실장은 정례브리핑에서 관련 동향을 예의주시해왔으며 세부 제원을 정밀 분석 중이라고 밝혔다. 그는 북한의 탄도미사일 발사가 유엔안보리 결의에 대한 명백한 위반이라며 연이은 도발 중단과 평화정착 노력 동참을 촉구했다.
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