| 서울=한스경제 김근현 기자 | 중국 베이징 이좡에서 열린 '제2회 로봇 하프마라톤 대회'에서 중국의 휴머노이드 로봇들이 인간의 한계를 뛰어넘었다.
19일 열린 이번 대회에서 스마트폰 제조사 아너(honor)가 제작한 로봇 '산뎬'은 원격조정 부문에서 48분19초를 기록하며 1위를 차지했다. 이는 인간 하프마라톤 세계 신기록인 57분30초를 9분가량 앞당긴 수치다. 산뎬은 스스로 길을 찾아가는 자율주행 부문에서도 50분26초의 기록으로 인간 기록을 경신하며 압도적인 성능을 과시했다.
대회 규칙에 따라 원격제어 부문에 20%의 시간 가산점이 부여되면서, 최종 우승은 자율주행 부문의 산뎬에게 돌아갔다. 지난해 우승 기록인 2시간40분42초와 비교하면 불과 1년 만에 기록을 3분의 1 수준으로 단축한 셈이다.
이번 대회는 이좡 퉁밍호 공원에서 난하이즈공원까지 약 21km 구간에서 치러졌다. 변별력을 높이기 위해 울퉁불퉁한 도로, 가파른 경사면, 자갈길 등 험난한 코스가 포함됐음에도 기록은 대폭 향상됐다. 참가 규모 또한 지난해 26개 팀에서 올해 105개 팀 300여 대로 5배 이상 성장하며 뜨거운 관심을 입증했다.
일부 로봇이 벽에 부딪히거나 고장으로 멈춰 서는 등 돌발 상황도 발생했으나, 참가 로봇의 70% 이상이 배터리 교체 없이 2시간 이상 주행하며 완주에 성공하는 등 기술적 완성도가 높아졌다는 평가다.
중국 당국은 이번 대회를 휴머노이드 로봇 산업의 수준을 가늠하는 '공개 성능 실험장'으로 활용하고 있다. 특히 올해는 수동 개입이 세 번 이상 발생할 경우 페널티를 부여하는 등 자율주행 기준을 강화해 로봇의 위기 대처 능력을 엄격히 검증했다.
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