우크라이나 전장의 실전 데이터가 이란 군사 전략의 대대적 개편을 이끌고 있다.
최근 5년간 이란 국방 분야 학술지 12종에 게재된 논문 약 300건을 영국 파이낸셜타임스(FT)가 전수 분석한 결과가 19일(현지시간) 공개됐다. 연합뉴스에 따르면 해당 논문들의 저자는 정규군 및 이슬람혁명수비대(IRGC) 소속 고위 지휘관과 장교, 그리고 군사 연구자들이다.
테헤란 북부 군사대학 수장 호세인 다드반드가 2년 전 유력 간행물에 기고한 논문이 대표적 사례로 꼽힌다. 3D 프린팅 기술을 활용한 저비용 드론 양산 시스템 확립, 기동력 강화 전투부대 운용, 현대전 양상에 부합하는 훈련 체계 개편 등이 핵심 제언으로 담겼다. 사이버전 능력 제고와 무기체계 내 AI 적용 필요성도 함께 강조됐다.
유사한 주장이 다수의 논문에서 반복적으로 등장했다고 FT는 밝혔다. 이를 통해 이란 군 지도부의 전략적 사고와 자국 취약점에 대한 자체 평가가 어떻게 이뤄지는지 파악할 수 있었다는 분석이다. 아울러 이들 간행물은 정규군, IRGC, 각 군 사이에서 예산 확보 경쟁의 공식 창구로 기능하고 있다고 신문은 덧붙였다.
2023년 발간된 '전략 국방 연구' 저널에는 퇴역 고위 지휘관 2인의 공동 논문이 실렸다. 드론, 레이저 무기, 우주 기반 플랫폼 등 첨단 장비 중심의 조달 계획 수립을 촉구하는 내용이 골자였다.
파리 정치대학 이란 전문가 니콜 그라쥬스키는 "군 인력 교육 목적 외에도 새로운 아이디어에 대한 반응을 떠보는 수단으로 활용된다"며 "일부 구상은 실제 정책 변화로 이어지기도 한다"고 해석했다.
노련한 지휘관 다드반드는 지난해 신설 사격훈련장에서 이례적 인터뷰에 응했다. 그는 우크라이나 전쟁 경험을 토대로 군사 교범과 훈련 기법을 전면 현대화했다고 밝혔다. "소형 드론의 대규모 투입과 인공지능이 해당 분쟁의 핵심 특징이었다"며 "양자역학, 나노기술 같은 첨단 분야가 군사 영역에 본격 진입하는 시대를 목도하고 있다"고 그는 강조했다.
전 공군사령관 아지즈 나시르자데 부총참모총장은 '국방 미래 연구' 저널 기고문에서 러시아산 Su-35 전투기 도입을 통한 공군력 재건을 역설했다. 자폭 드론 배치, AI 기반 표적 선정 체계 구축, 노후 기지 인프라 정비도 함께 권고했다.
해당 논문 게재 수개월 후인 2024년 8월 그는 국방장관에 임명됐고, 곧이어 이란 정부는 Su-35 구매 추진을 공식화했다. 그러나 올해 2월 28일 이스라엘·미국의 이란 기습공격 당시 그는 사망했다. 생전에 그는 미 공군의 장비 노후화와 현대화 실패로 인한 전력 저하를 분석한 논문을 공저하기도 했다.
FT가 확인한 문서에는 호르무즈 해협 선박 나포 대응이나 상륙작전 방어 시나리오에 대한 구상도 포함됐다. 전자에 대해서는 대결적 접근이, 후자에 대해서는 연안 기뢰 부설을 통한 억제가 바람직하다는 견해가 제시됐다.
미국의 약화와 중동 질서 재편 기회를 언급한 논문이 다수 발견됐으며, 이스라엘과 긴밀한 아제르바이잔을 안보 위협으로 지목한 글도 빈번했다. 군 내부 문제를 다룬 논문도 있었는데, 병사들의 "이단 종파" 가입 방지, 민간 공급업체 과의존에 따른 취약성, 수익 추구로 인한 군 병원의 본연 임무 경시 등이 거론됐다. 장병 자살 예방책과 군사학교 내 출신 배경에 따른 차별 문제도 조명됐다.
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