연합뉴스에 따르면, 이재명 대통령이 19일 서울 강북구 국립 4·19민주묘지에서 거행된 제66주년 기념식에 참석해 민주주의 수호의 역사적 의미를 재조명했다.
기념사에서 대통령은 민주주의가 순탄한 항해가 아닌 거친 풍랑 속에서 상처를 입어가며 전진해왔다고 회고했다. 1961년 군사정변과 최근 발생한 친위 쿠데타 시도까지 언급하며, 세계 10위권 경제대국이자 민주주의 선진국에서조차 이러한 사태가 현실화될 수 있음을 지적했다.
불평등과 빈곤의 틈을 노리며 민주주의 파괴를 합리화하는 독재 권력의 속성도 경고했다. 정치가 오직 민생에 책임져야 하며 국민의 삶 자체가 국가 존립의 근본이라고 거듭 강조해온 이유가 여기에 있다고 대통령은 설명했다. 이를 통해서만 반민주 세력이 국민의 자유와 일상을 다시는 침해하지 못하도록 저지할 수 있다는 것이다.
1년 4개월 전 비상계엄 사태의 재발을 막기 위해서라도 경제 도약과 민생 회복이 시급하다는 메시지로 해석된다.
66년 전 그날, 국민이 더 나은 세상을 직접 증명해 보였다는 사실만큼은 분명하다고 대통령은 역설했다. 오만한 권력을 국민 주권의 함성이 무너뜨렸으며, 굴곡진 현대사의 갈림길마다 시민의 용기가 민주주의를 밝히는 등불 역할을 해왔다고 평가했다.
영구 집권에 집착한 자유당 정권이 법치와 민주주의를 유린하고 국민에게 총구를 겨눈 만행도 상기시켰다. 그러나 무자비한 탄압에도 나라의 미래를 스스로 지키겠다는 국민의 의지는 꺾이지 않았다고 대통령은 강조했다.
이 위대한 승리가 유네스코 세계기록유산으로 등재되어 세계사에 남을 민주혁명으로 기억될 것이라고 덧붙였다. 4·19 민주이념을 토대로 대한민국이 문화강국이자 경제 10대 강국으로 비약적 성장을 이뤄냈다는 점도 부각했다.
독재의 쇠사슬을 끊어내고 헌법의 근간이 된 4·19 정신 덕분에 2024년 12월, 내란의 밤을 물리칠 수 있었다고 대통령은 힘주어 말했다. 3·1운동에서 이른바 '빛의 혁명'까지 이어진 국민 저항의 역사적 맥락을 다시 한번 조명한 것으로 분석된다.
가슴과 뇌리에 각인된 기억들이 모여, 사리사욕에 빠진 위정자들이 민의를 거스를 때마다 역사를 바로잡아왔다고 대통령은 평가했다. 민주유공자와 선열들이 염원한 국민 주권 국가를 향해 흔들림 없이 전진하겠다는 다짐도 밝혔다.
특히 "한 사람의 목숨이든 백 사람의 목숨이든, 각자에게는 하나의 우주와 같다"며 공동체를 위해 생명을 바친 희생의 무게를 되새겼다. 누구나 할 수 없는 일이기에 반드시 기억해야 한다는 것이다. 사전 원고에 없던 즉흥 발언으로, 최근 대통령이 강조해온 평화와 인권 등 보편적 가치를 재확인한 것으로도 풀이된다.
유공자와 유가족들에게 감사와 위로를 전하며 대통령은 현재의 자유·번영·평화가 특별한 희생과 헌신 위에 세워졌음을 잊지 않겠다고 약속했다. 4·19혁명을 비롯해 민주주의 수호에 헌신한 분들을 한 명이라도 더 발굴하여 포상하고 기록으로 남기겠다고 했다. 고령 유공자들을 위한 긴급 의료지원 강화와 세심한 예우도 다짐했다.
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