올해 1분기 실업자가 100만 명을 넘어서며 고용시장이 다시 위축된 것으로 나타났다. 특히 청년층은 고용률 하락과 실업률 상승이 동시에 나타나며 고용 한파가 이어지고 있다.
19일 국가통계포털(KOSIS)과 국가데이터처 고용동향에 따르면 올해 1분기 평균 실업자는 102만9천 명으로, 전년 동기 대비 4만9천 명 증가했다. 1분기 기준으로는 2021년 이후 5년 만에 다시 100만 명대를 기록했다.
실업자는 코로나19 시기였던 2021년 138만 명까지 늘어난 뒤 감소세를 보였으나, 2024년부터 다시 증가로 전환해 올해까지 3년 연속 늘었다.
실업자 증가에는 공공 일자리 사업 재개 지연과 공무원 시험 응시자 증가 등이 영향을 미친 것으로 분석된다. 구직 활동을 하는 인구는 비경제활동인구가 아닌 실업자로 분류되면서 수치 상승 요인으로 작용했다.
청년층 상황은 더 심각하다. 1분기 15~29세 청년 실업자는 27만2천 명으로 전체의 26.4%를 차지했다. 청년 실업자는 전년보다 1만 명 늘며 2년 연속 증가했고, 실업률은 7.4%로 1년 전보다 0.6%포인트 상승했다. 이는 코로나 시기 이후 가장 높은 수준이다.
취업 지표도 악화됐다. 청년층 취업자는 342만3천 명으로 1년 전보다 15만6천 명 줄어 14분기 연속 감소했다. 이는 통계 작성 이래 가장 낮은 규모다.
인구 감소 영향도 있지만, 취업자 감소 폭이 더 큰 점이 문제로 지적된다. 청년 인구는 2.0% 줄었지만 취업자는 4.4% 감소해 감소 속도가 두 배 이상 빠른 것으로 나타났다.
청년층 고용률 역시 43.5%로 전년 대비 1.0%포인트 하락하며 2년 연속 떨어졌다. 같은 분기 기분 2021년 42.1% 이후 5년 만에 가장 낮은 수준을 보였다. 반면 30대 고용률은 80.7%로 같은 기간 역대 최고치를 기록했다.
한편 정부는 청년 취업 지원을 위해 취업 역량 강화와 일 경험 확대 등을 포함한 ‘청년 뉴딜 추진방안’을 이달 중 발표할 예정이다.
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