[인터풋볼=송건 기자] 마인츠의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 여정이 마무리되면서, 이재성의 우승을 향한 꿈이 좌절됐다. 희박하지만, 다음 시즌에 재도전할 수 있는 가능성이 열려 있다.
마인츠는 17일 오전 4시(이하 한국시간) 프랑스 스트라스부르에 위치한 스타드 드 라 메노에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹 유로파 컨퍼런스리그 8강 2차전에서 스트라스부르에 0-4로 패배했다. 1차전에서 2-0 승리로 준결승 진출의 꿈을 키웠는데, 2차전에서 산산조각 나버렸다. 합산 스코어 2-4였다.
이재성이 마인츠와 재계약을 맺으면서 이번 시즌 유럽 대항전 우승 도전 각오를 전해 국내 축구 팬들의 많은 기대와 관심이 쏠렸다. 아쉽게도 이재성은 출전하지 못했다. 발가락 부상 때문이었다. 마인츠는 10일 구단 홈페이지를 통해 "이재성은 왼쪽 엄지발가락 부상을 입었다"라고 발표했다.
꿈은 좌절됐지만, 다음 시즌에 다시 도전할 수 있는 희망이 있다. 가능성이 희박하지만 말이다.
시나리오는 이렇다. 현재 유럽축구연맹 시즌 랭킹에서 독일은 2위인 스페인을 바짝 추격하고 있다. 바이에른 뮌헨과 프라이부르크가 각각 챔피언스리그(UEFA), 유로파리그(UEL)에서 준결승 진출에 성공하며 포인트를 많이 올렸다. 현재 독일의 점수는 21.214점, 스페인의 점수는 21.406점이다. 스페인의 점수를 앞지르면 분데스리가에서 5개의 팀이 다음 시즌 챔피언스리그에 진출하게 된다.
거기에 프라이부르크가 유로파리그에서 우승을 차지한다면, 분데스리가에서 총 6개의 팀이 챔피언스리그에 진출하게 된다.
DFB 포칼의 우승컵이 누구에게로 향할지도 지켜봐야 한다. 리그 성적으로 이미 챔피언스리그나 유로파리그 진출권을 확보한 팀이 DFB 포칼에서 우승할 경우, 우승팀에게 주어지는 유로파리그 진출권이 리그 순위에 따라 승계된다. 현재 4강 진출팀 중 뮌헨, 슈투트가르트, 레버쿠젠 이렇게 3개 팀이 리그 최상위권에 있어 밑에 순위에 있는 팀에게 승계될 가능성이 매우 높다. 세 시나리오가 합쳐지면 분데스리가에서 9위까지 유럽대항전에 진출할 수 있다.
분데스리가 29라운드 시점으로 순위를 놓고 본다면, 뮌헨, 도르트문트, 슈투트가르트, 라이프치히, 레버쿠젠, 호펜하임, 프랑크푸르트, 프라이부르크, 마인츠 순서대로 1위부터 9위를 차지하고 있다. 모든 경우의 수가 들어맞으면 마인츠는 이번 시즌처럼 유로파 컨퍼런스리그에 진출하게 된다. 이재성이 다시 한번 우승을 꿈꿀 수 있을지 주목된다.
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