이재명 대통령은 17일 청와대에서 홍준표 전 대구시장과 비공개 오찬을 가졌다.
지난해 국민의힘 대선후보 경선에도 출마한 바 있는 보수진영 유력 정치인과 만나며 진영을 넘어선 국민통합 의지를 부각하는 모양새다.
이번 만남은 청와대 초청으로 성사됐으며 오찬에는 막걸리도 준비된 것으로 전해졌다. 이 대통령은 작년 5월 홍 전 시장이 국민의힘을 탈당하고 미국으로 떠나자 페이스북에 “미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요”라는 글을 올린 바 있다. 이날 막걸리는 이런 약속을 지킨다는 취지에서 마련된 것으로, 다만 이 대통령은 다음 일정을 고려해 막걸리를 마시지는 않은 것으로 알려졌다.
한편 홍 전 시장은 이날 오찬 직전 페이스북에 올린 글을 통해 “20·30대는 정의를 향한 열정으로 살았고, 40·50·60대는 당파를 위한 열정으로 살았다”며 “이제 70대 황혼기에 들어섰다. 붉게 지는 석양의 아름다움처럼, 내 마지막 인생은 나라를 위한 열정으로 살았으면 한다”고 말했다.
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