연합뉴스에 따르면 재외동포청이 전 세계 188개 재외공관을 통해 동포사회의 민원과 건의 사항을 수집한 결과, 차세대 및 교육 관련 요청이 가장 많은 것으로 나타났다.
총 1,438건의 접수 내용 중 차세대·교육 분야가 354건으로 전체의 24.6%를 차지했다. 동포 정책·제도 관련이 248건(17.2%)으로 뒤를 이었고, 동포단체 지원 197건(13.7%), 국적·비자·병무 개선 195건(13.6%) 순으로 집계됐다.
지역별로는 미국에서 195건으로 가장 많았으며, 중국 138건, 일본 119건, 캐나다 54건 등 동포 밀집 거주 국가에서 다수의 의견이 제출됐다.
동포들은 재외선거 우편투표 도입, 복수국적 허용 연령 하향, 순회영사 서비스 확대, 한글학교 지원 강화 등을 핵심 과제로 제시했다. 아울러 재외국민 비대면 신원확인 서비스와 재외공관 인턴십 프로그램에 대한 홍보 확대도 요청했다.
이번 조사는 지난 1월 대통령이 주재한 재중한국인 간담회에서 민원의 중요성을 강조한 데 따른 후속 조치로 진행됐다.
동포청은 공관 자체 해결이 가능한 사안은 즉시 처리하고, 그 외 건은 외교부·교육부·법무부 등 34개 부처와 협의해 답변을 전달하고 있다. 국내 거주 동포단체가 전달한 29건의 애로사항에 대해서도 별도 답변을 진행 중이다.
복잡한 부처 간 이해관계가 얽힌 사안은 재외동포 정책실무위원회와 청와대 주도 범부처 협의체를 통해 해결 방안을 모색할 방침이다.
김경협 청장은 동포들의 실질적인 어려움을 파악할 수 있었다며, 문제가 해소될 때까지 지속적으로 관리하겠다고 밝혔다. 그는 오는 5월 2차 민원 조사를 실시하고 온오프라인 소통을 강화해 동포들이 변화를 체감할 수 있도록 하겠다고 덧붙였다.
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