[뉴스컬처 박동선 기자] 버추얼 휴먼 신(Scene)을 향한 산업계의 관심이 꾸준히 이어지고 있으나 초기 시장 형성 노력 대비 전반적인 내수 성장세가 다소 답보 상태에 머물러 있는 가운데, 국내 지식재산권(IP)의 일본 진출을 돕고 글로벌 활성화를 이끌 강력한 네트워크 돌파구가 마련됐다.
17일 사단법인 한국버추얼휴먼산업협회(KOVHIA)는 최근 일본 도쿄 팬커뮤니케이션즈 글로벌(이하 일본 팬글로벌) 본사에서 K-버추얼 휴먼 IP의 일본 시장 진출 지원 및 글로벌 팬 생태계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 파트너십은 13조 원 규모로 추산되는 일본의 거대 버추얼 IP 시장을 정조준해, 정체된 밸류체인의 혈을 뚫어낸다는 점에서 묵직한 산업적 의미를 지닌다. 이는 최근 아시아 투어에 나선 그룹 '플레이브'(PLAVE)의 성공에서 보듯 한국 버추얼 IP의 압도적인 기획력은 입증됐으나 제한적인 대중 수용성으로 인해 내수 확장에 한계를 겪고 있는 상황을 타개하기 위함이다.
즉, K팝 팬덤 문화에 필적할 만큼 버추얼 소비 생태계가 고도로 성숙한 일본 시장에 한국의 우수한 IP를 이식함으로써, 대중적 확장의 벽을 넘어 비즈니스 가치를 극대화하겠다는 전략적 계산이 깔려 있다.
이러한 전략적 판단 아래, 양측은 일본 팬글로벌의 현지 마케팅 노하우와 글로벌 팬덤 플랫폼 ‘JK Fandom’ 인프라를 활용한 전방위적 협력 폭을 마련했다. 특히 △IP 기반 팬 참여 콘텐츠 공동 기획 및 운영 △글로벌 타깃 공동 마케팅 및 프로모션 △데이터·기술 분야 인프라 공유 △플랫폼 내 협회 회원사 서비스 지원 △일본 현지 기업 및 브랜드와의 콜라보레이션 매칭 등에 주력해 한국 IP의 성공적인 현지화와 비즈니스 판로 확보를 위해 적극 협력키로 했다.
다만 이 같은 전폭적인 협력 구상 이면에는 풀어야 할 묵직한 산업적 과제도 교차한다. 당장 일본 현지 플랫폼 인프라에 기대어 비즈니스를 전개하는 만큼, 수익 분배와 IP 활용 측면에서 한국 홀더들이 주도권을 잃지 않기 위한 세밀한 안전장치 마련이 요구된다. 또한 이번 한일 연합 전선을 기점으로 버추얼 IP의 지갑을 열기 위한 글로벌 차원의 거대 팬덤 플랫폼 경쟁이 본격적으로 점화될 것이란 분석도 뒤따른다.
대중적 저변의 한계를 딛고 13조 원 규모의 일본 현지 인프라와 결합한 한국버추얼휴먼산업협회의 시도가, 치열해지는 플랫폼 경쟁과 주도권 확보라는 과제를 넘어 향후 K-버추얼 생태계 활성화에 어떠한 실질적 파급력을 창출할지 주목된다.
서국한 한국버추얼휴먼산업협회 회장은 "우수한 IP를 보유하고도 판로 개척에 어려움을 겪던 한국 회원사들에게 일본이라는 거대 시장으로 향하는 고속도로를 놓아준 것"이라며 "한국의 버추얼 휴먼이 글로벌 팬 생태계의 중심에 서는 전환점이 될 것"이라고 말했다.
엔도 테츠야 일본 팬글로벌 대표 역시 "한국의 창의적인 IP와 우리의 팬덤 네트워크가 만나면 엄청난 시너지가 날 것"이라며 진정성 있는 연결을 위한 전폭적인 지원을 약속했다.
뉴스컬처 박동선 dspark@nc.press
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