인공지능(AI)이 검색 시장의 판도를 뒤흔들면서 국내 기업들의 디지털 생존권에 빨간불이 켜졌다. 특히 기존의 검색엔진최적화(SEO) 방식에 안주해온 기업들이 AI 검색 결과에서 대거 누락되는 이른바 ‘투명 웹사이트’ 현상이 심화되고 있다. 17일 발표된 인터메이저의 분석 결과에 따르면, 국내 기업 10곳 중 6곳이 AI가 정보를 제대로 읽어갈 수 없는 구조로 방치되어 있는 상태다.
자본과 인력이 부족한 스타트업에게 이러한 변화는 위기이자 동시에 기회다. 대기업들이 무거운 시스템 탓에 전환 속도가 더딘 지금, 발 빠르게 생성형 엔진 최적화(GEO, Generative Engine Optimization) 전략을 수립한다면 AI 검색 결과의 상단 점유율을 선점할 수 있기 때문이다. K-스타트업이 AI 검색 시대에서 살아남기 위한 실전 GEO 전략 3가지를 짚어본다.
◇ 'llms.txt' 도입으로 AI 전용 안내데스크 설치
이번 조사에서 가장 충격적인 지표는 국내 기업의 84.4%가 ‘llms.txt’ 파일을 설치하지 않았다는 점이다. llms.txt는 챗GPT(ChatGPT), 제미나이(Gemini), 퍼플렉시티(Perplexity) 같은 AI 크롤러가 웹사이트에 방문했을 때 "우리 사이트의 핵심 내용은 이것이다"라고 가장 먼저 읽어보는 요약 가이드라인이다.
스타트업은 복잡한 웹 구조를 일일이 수정하기 전, 이 텍스트 파일 하나를 루트 디렉토리에 추가하는 것만으로도 AI에게 우호적인 신호를 보낼 수 있다. AI가 수천 개의 페이지를 헤매지 않고 기업의 핵심 서비스와 기술적 강점을 즉각 파악하게 만드는 것이 GEO의 첫걸음이다.
◇ 구조화 데이터, 선택 아닌 생존 위한 '신분증'
AI는 문장을 읽기 전 데이터의 ‘맥락’을 먼저 본다. 현재 국내 기업의 57.6%가 구조화 데이터(스키마 마크업)를 적용하지 않고 있는데, 이는 AI에게 이름표 없는 물건을 파는 것과 같다. 스타트업은 자사의 서비스, 제품, FAQ, 경영진 정보 등을 스키마(Schema.org) 규격에 맞춰 코딩해야 한다.
구조화 데이터가 잘 박힌 사이트는 AI가 "이 회사가 어떤 문제를 해결하는 솔루션을 가진 곳인지"를 단번에 이해하게 만든다. 단순히 "우리는 혁신적인 에듀테크 기업이다"라고 텍스트로 적는 것보다, 기계가 읽을 수 있는 언어로 기업의 성격과 성과를 정의해주는 것이 검색 결과 노출 확률을 비약적으로 높인다.
◇ 키워드 나열 버리고 '엔티티(Entity) 중심 콘텐츠' 구성
과거 SEO가 '맛집', '추천' 같은 특정 키워드를 반복 삽입하는 방식이었다면, GEO의 핵심은 '엔티티 기반 정보 구조'다. AI는 단어가 아니라 정보 간의 관계를 파악한다. 우리 회사의 서비스가 어떤 기술을 기반으로 하며, 어떤 사용자 경험을 제공하고, 기존 시장의 어떤 문제와 연결되는지 유기적인 문장으로 설명해야 한다.
특히 스타트업은 자사만의 독보적인 기술력이나 비즈니스 모델을 자연어 기반의 질의응답(FAQ) 형식으로 구축하는 것이 유리하다. 사용자가 AI에게 질문할 법한 구체적인 페인 포인트를 질문으로 구성하고, 이에 대한 명확한 답변을 웹사이트 내에 배치하면 AI 검색 엔진은 해당 사이트를 신뢰할 수 있는 정보원(Source)으로 채택할 가능성이 커진다.
◇ 전략의 핵심은 'AI 친화적 태도'
인터메이저 관계자는 현재 국내 기업 웹사이트 상태를 ‘열린 문, 빈 방’이라고 진단했다. AI가 들어올 수는 있지만, 정작 가져갈 핵심 정보가 없다는 뜻이다.
스타트업은 대기업에 비해 웹사이트 구조 변경이 유연하다는 강점이 있다. 지금 즉시 AI 크롤러의 접근을 허용하고, 정보의 구조를 정형화하며, 맥락이 살아있는 콘텐츠를 배치해야 한다. AI가 정보를 유통하는 시대에 읽히지 않는 기업은 시장에서 존재하지 않는 것과 다름없다. 발 빠른 GEO 대응이 곧 스타트업의 새로운 마케팅 경쟁력이 될 전망이다.
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