[폴리뉴스 권택석(=경북) 기자] 특전사령관 출신인 최익봉(예비역 육군 중장) 의성군수 예비후보가 최유철 국민의힘 의성군수 예비후보(前 의성군의회 의장) 공개 지지를 선언했다.
최익봉 前 사령관은 16일 본인의 선거사무소를 방문한 최유철 예비후보의 손을 잡고 "의성의 미래를 위해 가장 준비가 잘된 후보에 힘을 모아줘야 할 때"라며 최 예비후보에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝혔다.
최익봉 前 사령관은 "지난 한 달간 현장을 다니며 군민들의 목소리를 직접 들었다"며, "군민들이 원하는 것은 실행력과 전문성을 갖춘 리더십이며 그 기준에 가장 부합하는 사람이 최유철 예비후보라고 확신하게 됐다"고 밝혔다.
이어 "30여 년간 군 조직을 이끌며 배운 것이 '때로는 힘을 합치는 것이 더 큰 승리'라는 점"이라며, "나 자신의 출마보다 의성 발전이 우선이라는 판단 아래 이러한 결정을 내렸다"고 설명했다.
특히, 최익봉 前 사령관은 최유철 예비후보에 대해 "의성군의회 의장과 법률 전문가로서의 경험, AI 등 미래 기술을 접목한 구체적 정책 비전을 갖고 있는데다 현장에서 군민과 소통하는 자세까지 갖춰 차기 의성군수에 딱 들어맞는 인물"이라고 평가했다.
이에 최유철 예비후보는 "국가를 위해 헌신해온 최익봉 장군께서 보내주는 신뢰에 무거운 책임감을 느낀다"며, "의성 발전이라는 같은 목표 아래 뜻을 모아준 만큼 반드시 군민이 체감하는 변화를 만들어내겠다"고 화답했다.
이번 최익봉 前 사령관의 지지 선언은 의성군수 선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 현역 군수의 3선 연임 제한으로 이른바 '무주공산' 구도가 형성된 가운데 다수 후보가 난립한 상황에서 후보 간 통합 움직임이 본격화되는 신호탄으로 해석되는 것이다.
특히, 최유철 예비후보가 최근 여론조사에서 오차범위 밖 선두를 기록하고 있는 상황에서 군 출신 거물 인사의 합류는 보수 지지층 결집에 큰 힘을 실어줄 것으로 관측된다.
한편, 최유철 예비후보는 지난 3월 22일 국민의힘 의성군수 예비후보로 등록한 뒤 AI 기반 통합 재난관리체계 구축, 스마트 농업 혁신, 신공항 연계 교통혁신 등 핵심 5대 공약을 순차적으로 발표하며 정책 선거를 이어가고 있다.
Copyright ⓒ 폴리뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
