[이슈 직썰] 백악관 “이란과 종전 협상 ‘낙관’…휴전 연장 요청은 사실무근”

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 15일(현지시간) “이란과의 종전 논의가 생산적으로 진행되고 있다면서 휴전 연장을 요청한 바 없다”고 밝혔다. [AP, 연합뉴스]

[직썰 / 안중열 기자] 백악관이 이란과의 종전 논의에 대해 “생산적인 대화가 지속되고 있다”며 합의 전망을 낙관했다. 특히 일각에서 제기된 ‘휴전 연장 요청설’을 정면 부인하며, 트럼프 행정부의 외교적 주도권을 강조하는 동시에 내부적으로는 대규모 세금 환급 성과를 홍보하며 ‘쌍방향 공세’에 나섰다.

◇“휴전 연장 없다”…배수진 친 백악관, 이란 압박

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 15일(현지시간) 브리핑을 통해 “오늘 아침 우리가 휴전 연장을 공식 요청했다는 보도는 현재로선 사실이 아니다”고 선을 그었다. 오는 21일 종료되는 2주간의 휴전을 앞두고, “협상 시간을 벌기 위해 미국이 저자세를 취하고 있다”는 관측을 일축한 셈이다.

레빗 대변인은 “합의 전망을 긍정적으로 보고 있다”면서도 “이란으로선 트럼프 대통령의 요구를 수용하는 것이 분명히 최선의 이익일 것”이라며 이란 측의 결단을 촉구했다. 차기 대면 회담 장소로는 지난 1차 협상이 열렸던 파키스탄 이슬라마바드가 유력하게 거론됐다.

최근 이란 사태로 인한 유가 급등 우려에 대해서는 전략적 인내를 요구했다. 레빗 대변인은 “세계 최대 테러 지원국의 핵 확보 저지를 위한 단기적 차질”이라며 “협상이 마무리되고 호르무즈 해협이 재개방되는 즉시 휘발유 가격이 하락할 것”이라고 단언했다.

◇‘11% 늘어난 환급금’…베선트 장관, 감세 효과 수치로 증명

이날 브리핑에는 스콧 베선트 재무장관이 직접 등판해 트럼프 대통령의 경제 성과인 ‘근로자 가족 세금 감면법’의 효용성을 강조했다. 세금 신고 마감일을 맞아 ‘민생 행보’를 강화하려는 포석이다.

백악관에 따르면 올해 평균 세금 환급액은 약 3400달러(한화 약 470만원)로, 전년 대비 11% 증가했다. 특히 베선트 장관은 “전체 납세자의 45%에 달하는 5300만명이 직접적인 감세 혜택을 입었다”고 밝혔다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 “팁 소득 비과세로 600만명 이상이 평균 7100달러를, 초과근무 수당 비과세로 2500만명 이상이 평균 3100달러를 공제받았다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이 같은 성과를 바탕으로 16일 네바다주 라스베이거스, 17일 애리조나주 피닉스를 잇달아 방문하며 경제 및 보수 결집 행보를 이어갈 예정이다.

◇건국 250주년 기념 76m ‘개선문’ 건설…애국심 고취

한편, 백악관은 미국 건국 250주년을 기념하는 대형 프로젝트도 공개했다. 워싱턴 DC 인근 포토맥강 컬럼비아섬에 높이 250피트(약 76m) 규모의 ‘개선문(Triumphal Arch)’을 건립할 계획이다. 이는 외교·경제적 성과와 더불어 국가적 상징물을 통해 ‘강한 미국’의 이미지를 구축하려는 트럼프 행정부의 의지다.