[투어코리아=류석만 기자] 충남 논산시가 행정안전부 주관 ‘2026년 청년마을 만들기’ 공모사업에 최종 선정되며 청년 유입과 지역 정착 기반 마련에 속도를 내고 있다.
지방소멸 위기 대응을 위한 핵심 전략 사업으로 주목된다.
‘청년마을 만들기’는 인구감소지역에 청년의 유입과 체류를 지원해 지역 활성화를 도모하는 사업으로, 청년이 주도해 지역 체험, 관광상품 개발, 활동공간 조성 등을 추진하는 것이 특징이다.
논산시는 이번 공모에서 단순 체험형 프로그램을 넘어 ‘관계–주거–일자리–공동체’를 아우르는 통합 정착 플랫폼을 제시해 높은 평가를 받았다.
청년이 머물고 일하며 정착까지 이어지는 구조를 구체화한 점이 핵심 성과로 꼽힌다.
특히 ‘논산 딸기산업 스마트팜 복합단지 조성사업’과의 연계를 통해 청년 창업과 취업으로 이어지는 지속가능한 지역 모델을 구축했다.
여기에 건양대학교 RISE사업단과 협력해 스마트팜 기술 교육과 컨설팅을 강화하며 현장형 전문 인재 양성 기반도 마련했다.
사업 운영은 청년 단체 ‘빌드업(Build-Up)’이 맡는다. 해당 단체는 농업 부산물 업사이클링 기술을 기반으로 2026년 농식품부 장관상을 수상하는 등 전문성과 실행력을 인정받고 있다.
논산시는 올해 하반기부터 ‘딸기 로드’와 관계 형성 프로그램 ‘딸기썸’을 본격 추진해 외부 청년 유입을 확대하고, 논산을 ‘청년의 꿈이 현실이 되는 도시’로 변화시킨다는 계획이다.
유현숙 인구청년교육과장은 “청년 주도 정착 모델과 스마트팜 산업, 대학 협력체계가 결합된 점이 높은 평가를 받았다”며 “청년이 지역에서 안정적으로 성장할 수 있는 환경을 지속적으로 만들겠다”고 말했다.
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